ブランパンGT：雨に翻弄された第1戦モンツァ。度重なるリーダーチェンジの末に新型ポルシェが勝利
2019年04月15日 18:31 AUTOSPORT web
2019年もシーズン開幕戦の舞台に選ばれたモンツァ。この地で3時間のタイムレースとして行われる決勝レースは、前日からの雨が降り続きウエットコンディションでスタート時間を迎えたことから安全面を考慮して、セーフティカー（SC）先導でスタートが切られた。
3周目に実質的なレーススタートが切られると、決勝前に実施された予選でポールを奪ったGRTグラッサー・レーシング・チームの63号車ランボルギーニ・ウラカンGT3を先頭に、全48台が慎重に第1シケインをクリアしていく。
その後も落ち着いた展開を見せていたレースだが、スタートから25分後、1コーナーで2台のマシンが絡むクラッシュがありフルコースイエロー（FCY）が導入される。この間に首位の63号車ランボルギーニが緊急ピットインし、スローパンクチャーの症状が出ていた左リヤタイヤを交換するが、FCYが幸いして2番手でコースに復帰している。
FCYからSCランへと移行した後、レース開始から40分過ぎにリスタートが切られると、AKKA ASPチームの90号車メルセデスAMG GT3にミルコ・ボルトロッティ駆る63号車がスパートをかけ、2度目のFCY解除直後にこれを交わして再びトップに浮上した。
この直後、1回目のピットタイミングを迎える頃には路面が乾き始めダンプ路面へと変化していく。各チームごとにタイヤ選択が分かれるなか、トップ10圏外につけていたRモータースポーツの76号車アストンマーティン・バンテージGT3がレインタイヤをチョイスして一躍トップへ躍り出ることに成功する。
しかし、中盤戦も20分を経過すると、除々に76号車アストンマーティンのペースが鈍ってくる。一方でスリックタイヤで2番手を走行するメルセデスAMG・チームAKKA ASPの88号車メルセデスAMG GT3がペースアップ。
その後の10分間で、約10秒差を詰めた88号車メルセデスを駆るラファエル・マルチェッロは難なくトップの座を奪い取ったが、スタートから1時間50分後に訪れた3回目のSCランからのリスタート後、今度は自身のペースが鈍りローヴェ・レーシングの98号車ポルシェ911 GT3 Rに交わされると4番手まで順位を下げてしまった。
中盤戦から終盤戦に移る2回目のピットタイミングではふたたび雨が降り始める。このことから、トップに立ったローヴェは98号車ポルシェにレインタイヤを装着してコースに送り出していく。
直後、アンダーカットしていた54号車ポルシェが98号車を交わしてトップに立つが、4度目のFCY導入とともに2度目のピット作業を行ったサンテロック・レーシングの25号車アウディR8 LMSが悠々と首位に。これにより25号車アウディが首位、2番手54号車ポルシェ、3番手に98号車ポルシェというオーダーとなった。
■好機を掴んだアウディR8の逆転勝利かと思われたが……。
チェッカーまで残り40分、上位陣では98号車ポルシェのみレインタイヤという状況のなかで路面が乾き出したことから、ローヴェは除々に後退していく。そして、トップ8圏外となったところでチームはたまらずタイヤ交換を行っている。
一方、首位を走る25号車アウディはクリストファー・ハーゼが後ろとの差をマネジメントしながら走行を続けていたが、残り時間15を切ったところで左リヤタイヤがまさかのパンク。優勝目前で勝負件を失うこととなった。
2番手を走っていた54号車ポルシェはこのアクシデントに乗じてトップに立つと、残り時間を危なげなく走りきり、シリーズデビューレースで初優勝を飾ってみせた。なお、この勝利はブランパンGTシリーズ・エンデュランスカップにポルシェ車が初参戦した2012年以来、初めての栄冠となっている。
2位はマルコ・マペッリがアンカーを務めたオレンジ1・FFFレーシング・チームの563号車ランボルギーニ・ウラカンGT3、3位にはブラックファルコンの4号車メルセデスAMG GT3が入り、3メーカーが表彰台分け合う結果となった。
日本車勢はシルバーカップにエントリーしているジェンソン・チーム・ロケットRJNの22号車ホンダNSX GT3がクラス5位／総合13位でフィニッシュ。また、レクサスRC F GT3でアマカップに挑んだテック1・レーシングの23号車レクサスはクラス5位／総合32位となっている。
2019年ブランパンGTシリーズの次戦第2戦は5月4～5日、イギリス・ブランズハッチで行われる。同ラウンドはシリーズ第2戦であると同時に、スプリントシリーズ“ブランパンGTワールドチャレンジ・ヨーロッパ”の開幕戦でもある。
