ル・マン24時間：オリバー・ジャービス、7度目の出場へ。IMSAフェラーリ陣営が起用発表

IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権のGTル・マン（GTLM）クラスに参戦しているリシ・コンペティツィオーネは4月8日、2019年6月に行われるWEC世界耐久選手権第8戦ル・マン24時間レースで起用するドライバーを明らかにした。

　リシ・コンペティツィオーネは北米耐久シリーズにおいて、ポルシェ、フォード、BMWのワークスGTチームが覇を競う、GTLMクラスで名を馳せるフェラーリカスタマーチームだ。1998、2008、2009年のル・マン24時間クラスウイナーでもあるリシ・コンペティツィオーネは2018年こそ出場を見送ったものの、常連チームとしても知られている。

　そんなリシ・コンペティツィオーネは8日、同じくIMSAシリーズを戦うマツダチーム・ヨーストのオリバー・ジャービスと、ブランパンGTシリーズなどで“ベントレー・ボーイズ”として活躍するジュール・グーノンを2019年のル・マンで起用することをアナウンス。ひとり目のドライバーとして先行発表されていたピポ・デラーニと合わせてドライバーラインアップを完成させている。

　日本でもスーパーGT GT500クラスなどで活躍したジャービスは2019年大会でル・マン出場7回目を数える。かつてアウディワークスドライバーとしてLMP1クラスを戦ったイギリス人ドライバーは、2017年にジャッキー・チェン・DCレーシングからLMP2クラスに参戦すると、あわやLMP1カーを破っての総合優勝という展開となった同年のル・マンでクラス優勝／総合2位表彰台を獲得した。

　そんなジャービスは今回、グーノン、デラーニという若手ドライバーとともに自身初となるLM-GTEプロクラスに参戦することになる。彼らがシェアする車両はもちろんフェラーリのGTEカー『フェラーリ488 GTE Evo』だ。

「これまでル・マンではLMP1、LMP2クラスを戦ってきたので、GTEプロクラスへの参戦は新しい挑戦になる」と語ったジャービス。

「しかし、僕らを支えてくれるチームはとても力強い。だからすぐにスピードを出せると思うし自信もあるよ」

「新しいチームやチームメイトと一緒に仕事を始めること、そして大好きなレースに戻れるのが待ちきれないよ！」

　また、2019年大会でル・マンデビューを果たす予定のグーノンも「夢が叶った」と参戦決定の喜びを語っている。

「過去3度もクラス優勝を飾っているリシ・コンペティツィオーネからル・マンに出られるなんて、僕にとってそれは信じられないくらい特別なことだ」

「このプロジェクトに関わらせてもらえること、僕を信頼して起用してくれた（チーム代表の）ジュゼッペ・リシと（車両オーナーの）ジャン・ギーカスに心から感謝したい」

「僕は、このチームとクルマ、そしてチームメイトという強力なパッケージが、ル・マンで良い結果をもたらすと信じているんだ」