インディ第3戦で初ポール・トゥ・ウィンの佐藤琢磨「あそこまでハードにプッシュする必要はなかった」

4月7日に決勝レースが行われた2019年のインディカー・シリーズ第3戦バーバー。このレースで自身初のポール・トゥ・ウィンを達成した佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）のコメントが発表された。

　バーバー・モータースポーツ・パークを舞台に行われた第3戦で、琢磨はポールポジションからレースをスタートすると、ピットのタイミングを除いてラップリーダーを譲らない圧倒的なレース運びをみせる。

　90周のうち74周をリードすると、2位のスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ）に2.3874秒差をつけて、自身通算4度目、ロードコースでは初となる勝利をポール・トゥ・ウィンで飾った。

「この優勝を僕にもたらしてくれたボビー（レイホール）、デイヴ（レターマン）、そしてマイク・ラニガンの3人に心からお礼を申し上げます」と琢磨。

「これまで密接に仕事をしてきたグレアム・レイホールにも感謝しています。今日は、僕もグレアムもとてもコンペティティブでした。（トラブルのため順位を落とした）グレアムに起きたことはとても残念でしたが、チームとして素晴らしいことを成し遂げたと思います」

「（最初のピットストップがやや遅かったことについて）No.30を担当するクルーには新しいメンバーもいて、いまは練習している最中なので、（ピットストップに手間取るのは）いつでもありうることです。なにしろ、これはレースなのです。皆さんご存じのとおり、僕がミスすることだってあります。それは構いません」

「今日のマシンはとても好調だったので、その後、リードを取り戻すことができました。（レース中のミスについて）おそらく、あそこまでハードにプッシュする必要はなかったのでしょう。とても密度の濃いバトルでした。本当によかったと思います」

　琢磨はポールポジションに加え、最多ラップリードのボーナスポイントも獲得。ポイントランキングでは91ポイントまで得点を伸ばし、シリーズランキング3位に浮上している。首位のジョセフ・ニューガーデン（チーム・ペンスキー）とは34ポイント差だ。

　次戦の第4戦は4月14日、ロングビーチで決勝が行われる。