マクラーレン、早くも2基目のPUエレメントを導入。「ルノーの信頼性不足は大きな問題」とサインツ

マクラーレンのカルロス・サインツJr.が、2019年F1第2戦バーレーンGPで早くも2基目のパワーユニット（PU／エンジン）エレメントを投入する見通しであることが分かった。

　開幕戦オーストラリアGP決勝で、サインツは10周目にマシンから白煙を上げてコース脇にストップ、MGU-Kにトラブルが発生したと発表された。さらに、その後の調査でMGU-Kが修復不可能なダメージを負っていることが分かったため、バーレーンに向けて交換せざるを得ないということだ。

　F1規則において、パワーユニットの6エレメントに関してシーズンのなかで使用できる基数が定められている。ICE（エンジン）、MGU-H、ターボチャージャーは3基に、エナジーストア、コントロールエレクトロニクス、MGU-Kは2基に制限され、それを超えるとグリッド降格ペナルティを科される。

「彼ら（ルノー）はこの数日調査し、問題の原因を見つけ出したようだ」とサインツはバーレーンで語った。

「今回のレースのために対策を施してきた。それがうまく機能するかどうかは、これから見ていく。ただ、実際、テスト中に何度か不具合が出ており、そこがこのマシンの弱点といえるだろう」

「獲れたはずのポイントを失うことがないよう、取り組みを続けていく必要がある。オーストラリアですでにいくつかポイントを逃した」

　サインツは、ルノーのパワーユニットのパフォーマンスは今年向上したと感じているが、信頼性の面では問題があると語った。

「この（ルノーの）PUはストレートで強力だ」とサインツは言う。

「正しい方向に一歩踏み出した。もちろんそのことをうれしく思っている。ただ、開幕戦の11周かそこらでリタイアしたのだから、十分優秀とはいえない」

「信頼性の面では残念な結果だった。開幕戦で11周より先に行けないなら、スピードがあるかどうかは関係ない。信頼性が改善することを願っている」