世界ラリークロス：マーカス・グロンホルムの子息も。17年エントリーリスト発表
2019年03月28日 11:41 AUTOSPORT web
チームGRXは、元WRC世界ラリー選手権で2度の王者に輝いたマーカス・グロンホルムが設立したチームで、ドライバーのニクラスは彼の子息となる。
今季のWorldRXに向けては、FIAヨーロピアン・ラリークロスチャンピオンシップで複数回の優勝を記録する強豪『Set Promotion（セット・プロモーション）』とのパートナーシップにより、全12戦へのエントリーを計画している。
現在、マシンはグロンホルムの旧知とも言える北イギリス・カンブリアにあるMスポーツのファクトリーで製作が進められている。
フル参戦2年目となる20歳のニクラスは、2015年に地元フィンランドのラリークロス王者となり、同年のスウェーデン戦から世界戦への挑戦を開始。昨年は学習の1年に徹し、オルスバーグMSE製のフィエスタで2度準決勝に進出するなど、才能の片鱗を披露した。
これによりニクラスは、17年の今季から初登場となる南アフリカの最終戦を除き、WorldRXのすべてのトラックを経験したことになる。
「今年はすべてがもっと楽になるはずだ。僕はレースの仕組みを知っているし、トラックも知っている。それは昨年と比較すれば大きなプラスだ」と、今季への意気込みを語るニクラス。
「僕はこのオフに地元フィンランドでかなりの距離を走りこんできた。氷の上で……だけどね。でも、去年の開幕前はラリークロスのマシンに乗る機会が1日か2日、ほんの数日しかなかったし、今年はもっといい準備ができている」
「チームで働いているメンバーを全員知っているし、すべてが自分の手にあるからコントロールが楽になった。（セット・プロモーションのオーナーである）ユッシ・ピノマキと緊密に連携しているし、彼は素晴らしい能力の持ち主だ」と続けるニクラス。
「彼はレースでスポッターの役割も担うので、今季は準決勝止まりではなく毎戦決勝に進むことを目標にしたい」
チームGRXのオーナーでニクラスの父親でもあるマーカス・グロンホルムも、息子の戦いについて前向きな展望を語った。
「今季の我々はニューカーを手にしている。以前、ケン・ブロックが使用したフィエスタそのものだけどね。今はMスポーツのファクトリーで準備をしていて、2週間後にはテストを始められると思う」
「去年までニクラスにとって難しかったのは、ルーキーとして世界選手権にダイレクトに挑戦したから。でも今はトラックを知っていて、冬場に昨年型マシンでの走り込みも行ってきたので、少しは楽になるはず」
「フィエスタRXスーパーカーは、とくにエンジン側でいくつかの変更を施して、戦闘力を向上させている。今季のWorldRXはとてもコンペティティブだろうけど、良い成績を上げることはできると思うよ」
シリーズは3月3日に17年シーズンのエントリーリストを発表。既報のとおり、フォルクスワーゲン、アウディスポーツ、プジョースポールなど、マニュファクチャラー支援を受けるワークスチームがずらりとそろっている。
■2017年 世界ラリークロス選手権エントリーリスト
No.TEAMDRIVER NAT CAR ENTRY1EKSパフォーマンスABマティアス・エクストロームSWEアウディS1 EKS RX クワトロチーム・エントリー57EKSパフォーマンスABトーマス・ヘイキネンFIN アウディS1 EKS RX クワトロチーム・エントリー43フーニガン・レーシング・ディヴィジョンケン・ブロックFIN フォード・フォーカスRS RXチーム・エントリー13フーニガン・レーシング・ディヴィジョンアンドレアス・バッケルドNOR フォード・フォーカスRS RXチーム・エントリー44MJPレーシング・チーム・オーストリアティモ・シャイダーDEU フォード・フィエスタRXチーム・エントリー96MJPレーシング・チーム・オーストリアケビン・エリクソンSWE フォード・フィエスタRXチーム・エントリー7チームSTARDティマー・ティマジャノフRUS フォード・フィエスタRXチーム・エントリー6チームSTARDヤニス・ボウムニスLVA フォード・フィエスタRXチーム・エントリー21チーム・プジョー-ハンセンティミー・ハンセンSWE プジョー208WRXチーム・エントリー9チーム・プジョー-ハンセンセバスチャン・ローブFRA プジョー208WRXチーム・エントリー11PSRXフォルクスワーゲン・スウェーデンペター・ソルベルグNOR フォルクスワーゲン・ポロGTI RXチーム・エントリー3PSRXフォルクスワーゲン・スウェーデンヨハン・クリストファーソンSWE フォルクスワーゲン・ポロGTI RXチーム・エントリー87DAレーシングジャン-バティスト・デボンFRA プジョー208RX個人エントリー15EKSパフォーマンスABレニス・ニテッシュLVA アウディS1 EKS RX クワトロ個人エントリー68チームGRXニクラス・グロンホルムFINフォード・フィエスタRX個人エントリー37LOCOワールドRXチームガイ・ウィルクスGBRフォルクスワーゲン・ポロRX個人エントリー10スピーディ・モータースポーツルカック・コーネルHUNキア・リオRX個人エントリー71チーム・プジョー-ハンセンケビン・ハンセンSWE プジョー208WRX個人エントリー31MJPレーシング・チーム・オーストリアマックス・プッシャーAUT フォード・フィエスタRX参戦ラウンド未選出177MJPレーシング・チーム・オーストリアアンドリュー・ジョーダンGBR フォード・フィエスタRXスポット参戦（イギリス）
