ブランパンGT：白坂卓也、竹田直人が2019年もアメリカへ。PWC新シリーズでBMWをドライブ

2018年シーズン、PWCピレリ・ワールドチャレンジの頂点に位置するGT／スプリントXクラスに参戦した白坂卓也と竹田直人が、2019年も同シリーズから転じたブランパンGTワールドチャレンジ・アジアに参戦する。

　国内ではピレリ・スーパー耐久シリーズのST-TCRクラスにTeam DreamDriveから参戦している白坂と竹田は昨年、PWCの第9戦／第10戦が行われたユタラウンドに、BMWカスタマーチームのターナー・モータースポーツからスポット参戦した。

　チームもユタでは初めてBMW M6 GT3を走らせるという状況のなか、シリーズ初挑戦となったふたりは、第9戦でアマクラス3位／総合11位となると、続く第10戦ではクラス2位／総合10位でフィニッシュ。見事ダブルポディウムフィニッシュを果たしてみせた。

　そんな白坂と竹田は2019年シーズンも、ターナー・モータースポーツの下で新たなアメリカンGT3カテゴリーとしてPWCから生まれ変わったブランパンGTワールドチャレンジ・アメリカに出場する。なお、今季の参戦スケジュールは全11大会中4大会に増え、ふたりは第6大会モスポート・パーク、第9大会ワトキンズグレン、第10大会ロード・アメリカ、最終ラウンドのラスベガスで、イエローとブルーのカラーが鮮やかな96号車BMW M6 GT3のステアリングを握る予定だ。

「2014年にロングビーチグランプリを見に行きました。アメリカのレースに対する意識の高さにとても憧れ尊敬させられました。そんな観客だった私がグリッドに立てること感謝しています」と語った竹田。

「今年、ターナー・モータースポーツが我々を迎えてくれることを誇らしく思います。複数の参戦でどれほどの結果が出せるのか、今からとても楽しみにしています」

　また、白坂も竹田同様に2年目の挑戦に期待を寄せる。

「昨年、初参戦したアメリカンレースに再び挑戦できることを、今からとても楽しみにしています」

「ターナー・モータースポーツという素晴らしい体制のなかでレースを戦える環境を用意してくださったスポンサー各社、スタッフ、そして竹田選手に感謝して、さらなる成長のシーズンにしたいと思います。応援よろしくお願い致します」と意気込みを語った。

　初陣で表彰台を勝ち取ったふたりの再挑戦は5月17～19日、シリーズ唯一のカナダラウンドとなるモスポート・パークでスタートする。

■ブランパンGTワールドチャレンジ・アメリカ 参戦体制
チーム：ターナー・モータースポーツ
カーナンバー：96
マシン：BMW M6 GT3
クラス：GT3
ドライバー：白坂卓也／竹田直人
参戦スケジュール：
5月17～19日／第6大会モスポートパーク（カナダ）
8月30日～9月1日／第9大会ワトキンズグレン（アメリカ）
9月20～22日／第10大会ロード・アメリカ（アメリカ）
10月18～20日／第11大会ラスベガス（アメリカ）