「ホンダ製パワーユニットとRB15が美しく統合」。レッドブルF1代表、新パートナーシップのメリットをすでに実感

レッドブル・レーシングのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、2019年型マシンRB15においてホンダのパワーユニット（PU／エンジン）を初めて使用したものの、シャシーへのインスタレーションが非常にうまくいったと語っている。

　ホンダを搭載したRB15は事前にシェイクダウンを済ませた後、プレシーズンテスト初日にテスト作業をスタートした。レッドブルによると、午前中に小さな問題があり、本格的な走行を開始するのが遅れたものの、一日を通して大きな問題は発生しなかったという。

　この日の走行を担当したマックス・フェルスタッペンは128周を走行し、1分19秒426（C3コンパウンド使用）で全体の4番手となった。周回数ではフェラーリのセバスチャン・ベッテルの169周に次ぐ2番手だった。

「（今のF1では）パワーは最も重要な要素だ。今年のシャシーへのエンジンの組み込みは、我々が経験してきたなかでベストと言っていいだろう」とホーナー代表は語った。

「シャシーへの統合がきっちりとなされた。非常に美しくでき上がったと思う」

「エンジニアリングチームの全員がホンダと協力し合い、シャシーにスイス製の時計のように組み込んでみせた。素晴らしい仕事をやってくれた」

■ホーナー代表「ある程度時間は必要だが、いずれホンダとともに成功を収められる」

　ホーナーはまた、パワーユニットを早い段階で仕上げてきたホンダの努力を称賛した。両者のパートナーシップが大きな成功を収めるには時間がかかるとしながらも、ホーナーは現時点ではすべてが順調であると述べている。

「ホンダと共に戦うことにわくわくしている。単なるカスタマー供給とは異なる、真のパートナーシップを結んでいるからだ。それによってもたらされるメリットをすでに感じている」

「特効薬のようなものなどない。あっという間に効果が出ることはないだろう。互いの組織が相手について深く知り、相手の長所や比較的弱い部分をよく理解するに従って、育ってくるものがあるのだと私は思っている。それに関して、具体的な時間枠を設けてはいない」

「昨年（2018年）のトロロッソは大きな進歩を果たした。それを観察し、考慮した結果、（ホンダにスイッチするという）この決断を下したのだ。今のところ、すべてに関して非常にいい印象を持っている」

「ファクトリーに4基の完成したエンジンが（これほど早い段階で）届けられたのは、過去12年間において初めてのことだ。今までこんなことはなかった」