F1 Topic：新車の準備に追われる独立系の中団チーム、レギュレーション変更が大きな負担に

いよいよ、2019年シーズン最初の合同テストである『バルセロナ・テスト』が、2月18日（月）からスタートする。しかし、テストを目前に控えたこの段階になっても、いくつかのチームが、いまだ新車の準備に追われている。

　例えば、昨年のコンストラクターズ選手権4位のルノーは、2月12日（火）にニューマシンをお披露目したが、これは発表用に用意したマシンで、実際にテストで走らせるニューマシンR.S.19は4日後の2月16日（土）に、フィルミングデーと呼ばれる宣伝用の撮影走行の場で、シェイクダウンを行う予定にしていた。

　だが、マネージングディレクターのシリル・アビテブールによれば、「それまでに準備を終えられるかどうかわからない」状態となっている。

　名門チームのウイリアムズも同様の事態に直面している。当初は2月16日（土）にフィルミングデーによるシェイクダウン走行を予定していたが、最近になって正式にキャンセルした。

　2月13日（水）に、新しくチームのオーナーとなったローレンス・ストロールの母国カナダで行われた自動車ショーにおいて2019年のニューマシンを発表したレーシングポイント（旧フォース・インディア）も、公開したマシンはカラーリングを変えただけの暫定版だった。

　テクニカルディレクターを務めるアンドリュー・グリーンによれば、「テスト走行を行う正式な新車は、いまだイギリスのファクトリーで製作中」だという。このほか、ハースとマクラーレンも2月15日（金）の時点でシェイクダウンを終えたという情報は入っていない。

　対照的に、メルセデスとレッドブルのトップチームは、2月13日（水）に無事にシェイクダウンを済ませている。また、トップチームと太いパイプを持つトロロッソとアルファロメオ（旧ザウバー）も実走行を終えている。この事実が物語るのは、今回のレギュレーション変更は、トップ3チーム以外のいわゆる第2集団、その中でも独立系チームにとって、大きな負担となっていることだ。

　その結果、2月18日（月）からスタートするバルセロナ・テストでは、トップ3チームとそれ以外のチームとの差が、昨年以上に広がるかもしれない。