女性ドライバー組でル・マンへ。IMSA参戦のMSR、目標達成に向けELMSチームと提携か

IMSAウェザーテック・スポーツカー・チャンピオンシップのGTデイトナ（GTD）クラスに4名の女性ドライバーを擁して参戦するマイヤー・シャンク・レーシング（MSR）が、3名全員が女性ドライバーという布陣でル・マン24時間への復帰を目指しているとみられている。

　17年に引き続き18年シーズンもアキュラNSX GT3でGTDクラスを戦い、チームのレギュラードライバーであるキャサリン・レッグとともに、ライバルたちと最終戦までタイトル争いを繰り広げたMSR。

　1月24日に開幕するデイトナ24時間からスタートする19年シーズンは2台体制の内の1台である57号車NSXにレッグとジャッキー・ハインリチャーを起用。さらに、デイトナとセブリング、ワトキンズ・グレン、プチ・ル・マンという4つの耐久レースではシモーナ・デ・シルベストロ、ビア・フィギュエイレドというインディ500経験者を迎えるとしている。

　なおデイトナでは、背中を負傷したハインリチャーの代役にGTDクラスで2度のチャンピオンに輝いているクリスティーナ・ニールセンがレッグらとマシンをシェアする予定だ。

　そんなMSRは2018／19年WEC“スーパーシーズン”の最終戦として行われる19年のル・マン24時間にLMP2カーでの出場を目指しているとされている。複数の情報筋によると、チームはELMSヨーロピアン・ル・マン・シリーズのあるチームとパートナーシップを結び、オレカ07・ギブソンでのエントリー申請を行ったという。

　この件ついてsportscar365はチームの共同オーナーであるマイケル・シャンクに取材を申し込んだが、氏はコメントを拒否した。

　MSRは16年にACOフランス西部自動車クラブの招待を受けてオッズ・ネグリ、ジョン・ピュー、ローレンス・ファントール組がリジェJS P2・ホンダでル・マンに参戦しており、復帰が実現すればチームとしては2度目の出場となる。

　なお、17年のIMSA最終戦プチ・ル・マンで57号車NSXの体制をアナウンスした際、MSRと同チームと提携したハインリチァー・レーシングは今季のル・マンに出場するという目標を掲げた。

　このため、デイトナでは25年ぶりとなった女性ドライバーのみの布陣が、フランスのクラシックレースでも再現されると予想されている。