“ウクレレ少年”近藤利樹、MONKEY MAJIKとコラボ　3月発売の小学校卒業記念アルバムに収録

　ウクレレ少年・ 近藤利樹が、ドラマ『西遊記』主題歌「Around The World」をウクレレカバーし、本家・MONKEY MAJIKとコラボ。同楽曲を収録したミニアルバム『Let’s! ウクレレーション!!』を3月6日に小学校卒業記念アルバムとしてリリースする。

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　近藤は、2018年、小学生ながらにメジャーデビューした“平成最後”に小学校を卒業する小学6年生。「Around The World feat. MONKEY MAJIK」は、「中学生になっても、ウクレレ1本、たくさんの人とコミュニーションをとっていきたい！」との思いが込められた本作の表題を飾る。近藤が躍動感溢れるウクレレでカバーし、MONKEY MAJIKによる新録されたボーカルと響き合う春らしい仕上がりだという。

　今回のコラボレーションは、昨年、 両名が音楽番組に出演した際の楽屋トークから実現したもの。楽屋で近藤がウクレレを速弾きしているプレイを観たMONKEY MAJIKが感銘を受け、「是非いつかコラボレーションを！」という言葉がきっかけとなり、近藤がMONKEY MAJIKのライブに足を運ぶなど交流が続いていたとのこと。MONKEY MAJIKが3月6日に発売するコラボレーションアルバムにも近藤がゲストミュージシャンとしてウクレレで参加した「A. I. am Human」が収録され、相互コラボとなっている。

　ミニアルバムには、ミュージカルでも活躍の俳優・石丸幹二とのコラボ曲「ハリハリハリネズミ feat.石丸幹二（うたと口笛）」も収録。新たなペットとして世界的に人気を集める「ハリネズミ」 について、その生態を“勝手ながら”説明したアニマルソングだ。

　さらに、国民的ダンスナンバー「ダンシング・ヒーロー」、斉藤和義「歩いて帰ろう」などのカバー曲をはじめ、「線路は続くよどこまでも」 をウクレレサウンドにアレンジし、変声期前の歌声で友達との別れを歌ったオリジナル卒業ソング「 ふぉーえばーふれんど」含む全7曲を収録する。（リアルサウンド編集部）