全日本ロード：ハルク・プロが都内で『感謝の夕べ』を開催。2019年体制も一足早く発表

全日本ロードレース選手権を戦うトップチームであるHARC-PRO.が立川市内のホテルでシーズンエンドにおなじみとなった『2018 ハルク・プロ 感謝の夕べ』を多くの関係者を集めて開催。この場で、2018年シーズンの報告と2019年シーズンの体制を発表した。

　2017年はJSB1000クラスで高橋巧、J-GP2クラスで水野涼がチャンピオンを獲得したハルク・プロ。高橋は、今シーズン10年振りに復活したTeam HRCのエースとしてハルク・プロを巣立ち、水野がJSB1000クラスにステップアップした。

　2018年シーズンは、不安定な天候が多くルーキーには厳しいコンディションのなか、水野は、第4戦SUGOでの4位を最高位にランキング11位という結果に終わった。

「JSB1000クラスのレベルの高さを痛感したシーズンでした。鈴鹿8耐では、決勝で転倒しケガをしてしまうなど、まだまだ自分自身の力不足な部分があるので、今年経験したことを生かして、来シーズンは、一戦一戦結果にこだわって行きたいと思っています」と水野は2年目の飛躍を誓った。

　JSB1000クラスでは、表彰台に上がることができないシーズンとなり、ハルク・プロにとって未勝利のシーズンとなりそうだったところを救ったのが名越哲平だった。名越は、今シーズンよりST600クラスからJ-GP2クラスにスイッチ。シーズン後半戦には、トップ争いを繰り広げる速さを身につけ、最終戦では力強い走りでクラス初優勝を達成。シリーズランキング3位となった。

「昨年は、全日本ST600クラス、アジアロードレース選手権SS600クラスに参戦させていただき、その経験を生かしてJ-GP2クラスに挑戦しました。水野選手がチャンピオンを獲ったパッケージなので実績は十分でしたが、前半戦は、そのポテンシャルをうまく引き出すことができていませんでした。チームを始め、多くの方にアドバイスをいただき最終戦では優勝することができました。来シーズンは全戦全勝を目指します」と名越はキッパリとチャンピオン宣言とも言えるコメントを残した。

　会場では、2019年シーズンの体制発表も行われMuSASHi RT HARC-PRO.からは引き続きJSB1000クラスに水野、J-GP2クラスに名越が参戦。SDG Mistresa RT HARC-PRO.からはST600クラスに上原大輝、MFJ CUP JP250に赤間清、J-GP2クラスに榎戸育寛が新加入することが発表された。

　新加入の榎戸にとってHP6q＋ブリヂストンは初めての組み合わせとなるが、どんな走りを見せるか注目したいところだ。