F1王者メルセデス、2019年パワーユニット開発に「小さな挫折」

メルセデス・モータースポーツのボス、トト・ウォルフは、F1パワーユニットを2019年に向けてさらに向上させるのは簡単なことではなく、開発作業において最近問題に直面したと明かした。

　2018年、メルセデスは5年連続となるF1コンストラクターズ＆ドライバーズタイトルを獲得した。当然のことながら、来季もダブルタイトルを狙っていくメルセデスだが、今年のフェラーリのパフォーマンスからも、楽な戦いにならないことは承知している。

「現在、開発のための戦いに臨み、とてつもない量の作業を行っている。ダウンフォースを向上させ、ドラッグを減らすといった作業に取り組むと同時に、エンジンの馬力を向上させることを目指している。エンジンは非常に重要なエリアだ」とウォルフはヒューレット・パッカード・エンタープライズのカンファレンスにおいて語った。

「我々は極めて野心的な目標を設定している。6週間前、目標を引き上げた。ライバルたちが仕事を好調に進めているといううわさを聞いたからだ。そのため、開幕戦に向けた最終目標とするラップタイム上の位置を、より高く設定した。まだそこに向かって努力している段階だ」

　パワーユニットの性能を上げようという取り組みのなかで、メルセデスは問題に直面したという。

「風洞作業は好調に進んでいたが、エンジンサイドで小さな挫折があった。新しいコンセプトはもう少しいい結果を出すと我々は考えていた」

「だが（エンジン担当の）スタッフたちは、他の部門同様に非常に野心的だ。私としては心配はしていない。一方で、実際どこまでやれたのかは、開幕戦メルボルンで最初の予選が行われるまでは分からない」