メーガン妃、ロンドンで地域活動に参加　300食の用意を手伝う

現地時間21日、英王室メーガン妃がロンドン市内の「ハブ・コミュニティ・キッチン」を訪問し、コミュニティの女性達にまじってエプロン姿でクッキングを楽しんだ。女性達との久々の再会や第1子懐妊のニュースを、大きなハグで分かち合ったようだ。

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昨年6月、英ロンドンにて高層住宅が炎上し70人以上の死者を出す大惨事となった「グレンフェル・タワー火災」。当時極秘で火災現場を訪れていたというメーガン妃と、被災地域で活動する様々なバックグラウンドを持つ女性たちがタッグを組んで「ハブ・コミュニティ・キッチン」が結成された。

今年9月には、女性たちの思いが詰まった50を超えるレシピがまとめられたレシピブック『Together: Our Community Cookbook』が発売され、その出版記念パーティではメーガン妃が素晴らしいスピーチを披露し話題を集めていた。

同書の収益は今後の「ハブ・コミュニティ・キッチン」の活動存続や拡大のために使われる予定と伝えられていたが、発売からわずか7週間で英国内だけでおよそ4万部を売り上げ、すでに27万ドル（約3000万円）の収益をあげている。この収益により同キッチンは大規模な改装工事が行われ、営業日も週2日から7日へ増加、また現場で働く人々のための食品安全コースの開講などが実現した。

そんな「新生ハブ・コミュニティ・キッチン」を一目見ようと、現地時間21日にメーガン妃が再びこの場に姿を現した。妊娠中期に入ったメーガン妃は、バーガンディーのコートに黒タイツ＆ショートブーツといった秋の装いで登場、キッチンで働く女性らとの久々の再会や妃の第1子懐妊の喜びを互いに大きなハグで分かち合った。


ひとたびキッチンへ入ると素早くコートを脱ぎ、腕まくりをしたメーガン妃。エプロンと調理用手袋をつけると、ホームレスシェルターや難民女性、高齢者の自宅などに届けるための300人分の食事作りに携わった。キッチンでは複数の女性に囲まれ談笑したり、時折恥ずかしそうに両手で顔を覆う姿も見られ、終始和やかな雰囲気に包まれていたという。

キッチンコーディネーターを務めるザヒーラ・サフヤンさん（Zaheera Sufyaan）は、メーガン妃が過去にお忍びで度々このキッチンを訪れていたことを明かし、「地に足のついた素晴らしい女性」「このコミュニティの一員」と妃を絶賛した。また同キッチンのあるコミュニティセンターでプログラムマネージャーを務めるイントラク・アルサイさん（Intlak Alsaiegh）によれば、妃は女性陣からの第1子妊娠の祝福の言葉に「私もとても嬉しいです」と答えたという。また、過去には母親に連れられて同キッチンを訪れた子供達とも積極的に交流し、彼らを膝の上に乗せてキスをするなど子供好きな一面も早くからのぞかせていたそうだ。

9月の『Together: Our Community Cookbook』出版記念パーティでは、「料理のレシピが生まれた背景を知ることは、その人自身の生き様を知ること」「互いに深く関わり合い語り合う、そして人と人の繋がりを愛でること―それこそが“Together”の精神だと思う」と述べていたメーガン妃。そんな親しみやすく飾らない素顔こそが、コミュニティの女性らが「私たちの仲間」と絶大な信頼を寄せるゆえんなのだろう。

画像は『Kensington Palace　2018年11月21日付Instagram「The Duchess of Sussex visited the Hubb Community Kitchen to join the preparations as the women cooked 300 meals for the local community」「Today, The Duchess of Sussex introduced her friend and Michelin Starred Chef ＠chefclaresmyth to the women of the Hubb Community Kitchen」』『Kensington Palace　2018年11月21日付Twitter「The Duchess of Sussex has arrived at the Hubb Community Kitchen in West London to see how the proceeds from Together are helping make a difference.」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　c.emma）