NMB48の山本彩さん（25）の卒業公演「目撃者」が11月4日、開催された。公演では、NMB48の新キャプテンに小嶋花梨さん（19）を指名したことも合わせて発表された。
山本さんは翌5日、ツイッターで改めて小嶋さんを抜擢した理由について投稿。小嶋さんも卒業公演後、グループ公式ブログに自身の気持ちを綴った。
山本「キャプテンは決して楽ではない。皆でサポートし合ってほしい」
山本さんは「次のグループキャプテンにこじりんこと小嶋花梨ちゃんを指名させて頂きました」とした上で、
「何よりもグループ愛が強くて何事にも真摯に取り組む姿 皆を魅了するパフォーマンス力にこれからのNMBを託したいと思いました」
とコメント。さらに、
「キャプテンという役割は決して楽ではありません。辛い事も孤独を感じることも多いです。でも、それ以上に人として学ぶこと 成長出来ることが沢山あります。だから、こじりん1人が全て背負うのではなくこじりんを中心にメンバー皆でサポートし合って皆のやり方で、これからのNMB48を作っていって欲しいと思っています」
と語り、「新キャプテン小嶋花梨 そして、新生NMB48をどうぞよろしくお願いします」と締めくくった。
これに対してリプライ欄には「私も次のキャプテンをもし若い子から選ぶなら花梨ちゃんだろうなって思ってたから凄く嬉しい！」「彩ちゃんが選んだ人やし、今まで彩ちゃんのこと憧れてずっと見てきた人やから絶対に大丈夫」など応援の声が寄せられた。
小嶋「彩さんが8年間守り愛し続けてくれたNMB48 これからは私が愛し続けます」
小嶋さんは同グループに加入して約2年半の5期生。まさに大抜てきの指名と言えるだろう。公演後に投稿された公式ブログには山本さんへの労いとともに、
「私は彩さんに出会って人生が変わりました」
「彩さんに出会えて本当に良かったです。感謝の気持ちでいっぱいです」
と、感謝の思いを記している。キャプテン指名については「自分の性格や自分自身の今までの行動を振り返ると正直キャプテンには向いていません」と不安を明かす。ただ、「私の意識次第で変われると思った」とも綴っていて、
「メンバーやスタッフさんファンの皆さんにご迷惑をおかけすることも多いと思います。間違ってる時はしかってください。時間がどれくらいかかるかわかりませんが、私にしかなれないキャプテンになります。彩さんが8年間守り愛し続けてくれたNMB48 これからは私が愛し続けます。応援よろしくお願いします」
と決意を表明していた。
