接触で6位に終わったベッテル、フェルスタッペンを非難も「仕掛けたことに後悔はない」：F1日本GP日曜

2018年F1日本GP決勝で、フェラーリのセバスチャン・ベッテルは6位だった。ベッテルは8番グリッドから好スタートを決めて4番手に上がったが、前を行くマックス・フェルスタッペンに仕掛けた際に接触してスピン、19番手までポジションを落とした。このインシデントについてスチュワードは審議した結果、どちらかに圧倒的に非があるわけではないとして、いずれにもペナルティを科さなかった。

　ベッテルは後方からオーバーテイクを繰り返し、6位でフィニッシュ。しかしタイトル争いのライバル、ルイス・ハミルトンとのギャップは67点にまで拡大、王座獲得の可能性がさらに低くなってきた。

■スクーデリア・フェラーリ
セバスチャン・ベッテル　決勝＝6位
　今日、ガレージを歩いてチームの皆の作業を見ていて、力づけられた。この数週間は楽ではなかったが、皆の気持ちは折れたりしていない。

　今日のようなレースは相手にポイントを渡してしまうようなものだし、ポイントスタンディングを見ると、僕らにとって厳しい状況であることは分かっている。僕らには失うものがない。今まですべての力を注いできた。マシンから学べること、理解を深められることが、まだあると考えている。だからこれからも戦い続け、抵抗し続け、今後のレースがどういう展開になるのかを見ていく。

　マックスとの接触についてだが、僕はオーバーテイクするためにプッシュしていた。彼が（キミ・ライコネンとの接触の際の行動について5秒加算の）ペナルティを受けていたことを知っていたし、自分たちが速いことも分かっていた。彼のバッテリーは切れていたが、僕の方はエネルギーをセーブしていた。その時、イン側に隙間を見つけたから、飛び込んだ。彼は防御しようとした。それで僕は行き場を失い、接触した。あれはレーシングアクシデントだ。

（Formula1.comのインタビューで語り）僕は彼を抜こうとしていたが、何が何でも抜こうとしていたわけではない。でも彼は誰かが近づいてきたり、隣に並びかけられているのが分かると、すぐにプッシュする。もはやプッシュしてはならない段階になってもだ。僕だって、隙間がなければ飛び込んだりしない。レースをしているのだから、接触しそうになることはある。それでも常に相手にはスペースを残しておくべきだ。

　僕はあのアクションをとったことを後悔していない。結果を考えれば、別の行動をとるべきだったとも考えられるが、後からそう言うのは簡単だ。