NASCAR第27戦：プレーオフ初戦はケゼロウスキーに軍配。チーム・ペンスキーが通算500勝目

モンスターエナジーNASCARカップは9月16日、ネバダ州ラスベガスのラスベガス・モーター・スピードウェイで第27戦が行われ、ブラッド・ケゼロウスキー（フォード・フュージョン）が優勝。チーム・ペンスキーに通算500回目の勝利をもたらした。

　NASCAR独自のチャンピオン決定戦“プレーオフ”初戦となった第27戦。決勝レースは気温35度という暑さのなか、80周、80周、107周の3ステージ合計267周で争われた。

　ステージ1ではチェッカーまで残り20周でトップに浮上したマーティン・トゥルーエクスJr.（トヨタ・カムリ）が2番手のケビン・ハービック（フォード・フュージョン）に0.3秒のリードを築いてトップチェッカーを受ける。

　このステージ1はイエローコーションの出ない展開が続いたが、ステージ2はスタート早々にクラッシュがあり波乱を予感させる立ち上がり。そしてステージ終盤の146周目、チャンピオンの権利を残すハービックのタイヤがバーストしてウォールにクラッシュ。その後方にいたエリック・ジョーンズ（トヨタ・カムリ）が避けきれずに追突するアクシデントが起きてしまう。

　このアクシデントでジョーンズのマシンフロントは大破。ハービックも走行継続を断念せざるを得ず、プレーオフに進出したふたりが初戦をリタイアで終えることに。このステージ2では第25戦から連勝中のケゼロウスキーがトップチェッカーを受けた。

　迎えた最終ステージ3も、カイル・ブッシュ（トヨタ・カムリ）やデニー・ハムリン（トヨタ・カムリ）などプレーオフに進出したドライバーたちがスピンしてイン側のランオフに飛び出すなど荒れた展開に。

　レース残り6周のタイミングではコース上の異物を処理するためにイエローコーションが出されると、残り2周で再開。しかし、リスタート直後に5台が絡む多重クラッシュが起きたため、レースは赤旗中断となる。

　事故の処理が終わり、レースは延長戦“オーバータイム”に突入すると、このリスタートでイン側トップにつけていたケゼロウスキーが抜群の飛び出してトップを死守。そのままポジションを守りきり、プレーオフ初戦を勝利で飾ってみせた。

「今日、チーム・ペンスキーは500勝目を手にしたんだ」とケゼロウスキー。

「キャプテン（チームオーナーのロジャー・ペンスキー）にとっては最高の日になったはずだ。（同日開催だったインディ最終戦ソノマにいる）ロジャーも見てくれているはずだよ」

「プレーオフを勝利でスタートさせられたのは力強い結果だ。今回（最多96周に渡りラップリーダーを務めた）カーナンバー78（のマーティン・トゥルーエクスJr.）に速さでは叶わなかったが、ピットストップとリスタートで仕掛けることができた」

　2位はカイル・ラーソン（シボレー・カマロZL1）が獲得、3位はトゥルーエクスJr.で3メーカーがトップ3を分け合う結果となった。

　プレーオフ第2ラウンドとなる第28戦は9月22日、バージニア州リッチモンドのリッチモンド・レースウェイで行われる。