インディカー第16戦ポートランド：パワーが4度目のポールで逆転王者へ照準。琢磨はQ1敗退に

ポートランド・インターナショナル・レースウェイで開催されているインディカー・シリーズ第16戦。1日に行われた予選は、ウィル・パワー（チーム・ペンスキー）がキャリア54回目となるポールポジションを獲得した。佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）は、Q1で敗退し20番手から決勝レースに挑む。

　前日のプラクティス走行に引き続きセバスチャン・ブルデー（デイル・コイン）が午前中のプラクティス走行でも速さを見せ。しかし、ブルデーはターン10でコースアウトしタイヤバリアに接触。マシンを壊してしまう。

　午後3時25分にふたつのグループに分かれて走行が行われる予選Q1がスタート。

　グループ1、エド・ジョーンズ（チップ・ガナッシ）がトップ通過。チャンピンを争うアレクサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポート）も2番手で通過する。

　一方、強豪が集まったグループ2では、パワーがトラックレコードとなる57秒2143でトップ通過。ランキングトップのディクソン、マシンを修復したブルデー、逆転王者獲得を狙うジョセフ・ニューガーデン（チーム・ペンスキー）も順当に予選Q2へ進出。

　佐藤琢磨やシモン・パジェノー（チーム・ペンスキー）は6番手までに入れずQ1で敗退してしまう。

　Q2ではパワーがトップ通過。ロッシも続き、ブルデーが3番手、新人のザック・ビーチ（アンドレッティ・オートスポート）も5番手、ニューガーデンは6番手でポールポジションを争うファストシックスに進出したが、ランキングトップのディクソンが11番手とまさかのQ2敗退に。


　3台が進出したアンドレッティ・オートスポート。ロッシを援護したいところだったが、Q1のタイムには届かなかったがパワーが圧巻のアタックでポールを奪取。2番手には最後のアタックでタイムを更新したニューガーデンが入り、ペンスキーの2台がフロントローを獲得した。


　今シーズン4度目、キャリア54回目のポールポジションを獲得したパワー。歴代ポール獲得回数もマリオ・アンドレッティに次ぐ単独2位となった。

「マリオを捕まえる必要はあるけど、それができるとは思っていないよ。ポールはたくさんあるよ」と笑いながら語るパワー。

　ライバルのディクソンが11番手スタートとなったが、「最後に、僕たちはレースで勝たなければならないんだ」と気を引き締めながら意気込み語っている。

　3番手のロッシはディクソンを警戒。「いつも言っているけど、彼はどこからスタートしてもトップに来ることができるんだ」とコメント。

　Q2で敗退に対しディクソンは、「僕たちはブラックタイヤに苦労していたし、レッドになっても少しフロップしていた。1号車がピットから出てきて、タイヤのベストを使うことができなかった」と語っている。


　午前中のプラクティスでは5番手と好調だった琢磨だったが、Q1敗退で20番手スタートとなった。

「今朝は非常に力強いパッケージでした。昨晩行った変更でクルマも良くなったので、予選に向けてとてもポジティブでした。しかし、予選では気温がかなり違いました。いちばん暑い時間だったし、スピードも大きく変わりました。レースでは最善の努力をするつもりです」と琢磨。