WRCドイチェランド：首位快走タナクが2連勝。トヨタ、WRC復帰後初のターマック制覇

WRC世界ラリー選手権第9戦ドイチェランドは8月19日、SS16～18が行われ、競技初日から首位に立っていたトヨタのオット・タナク（トヨタ・ヤリスWRC）が逃げ切り優勝。2連勝を飾るとともに、トヨタにWRC復帰後、初のターマック（舗装路）戦勝利をもたらした。またエサペッカ・ラッピ（トヨタ・ヤリスWRC）が3位表彰台を獲得している。

　ドイツ・ボスタルジーを舞台に争われるラリー・ドイチェランドは4月に行われた第4戦ツール・ド・コルス以来のフルターマックイベント。曲がりくねった峠道や道幅の広い田舎道、軍事演習場に設けられた特設ステージなどを舞台に争われた。

　前戦ラリー・フィンランドで優勝を飾ったタナクは16日（木）のSS1で総合首位に立つと、そのままトップを譲ることなく走行。競技3日目終了時点で43.7秒の大量リードを築いてみせた。

　迎えた競技最終日、タナクは充分なマージンをもとにリスクを負わない走りに徹して、この日行われた3ステージを走破して優勝。2018年シーズン3勝目を挙げるとともに自身初となるWRC2連勝を成し遂げた。タナクはトヨタ加入前の2017年もラリー・ドイチェランドを制しており、大会2連覇となる。

　また、2017年にWRCへ復帰したトヨタは復帰後通算5勝目を獲得。これまでフルスノーイベントのラリー・スウェーデンやグラベル（未舗装路）で争われるラリー・フィンランド、ラリー・アルゼンチンなどを制しているが、ターマックを舞台に争われる大会でヤリスWRCが優勝したのは今回が初めてだ。

　走行を終えたタナクは「この大会はタフで本当に全力でプッシュしてきた。ベストを尽くしてきたから優勝できてうれしいよ」とコメントしている。

　前日、ダニ・ソルド（ヒュンダイi20クーペWRC）とラトバラが0.8秒差となっていた総合2位争いは両者とも不運に襲われた。

　ラトバラはサービスパークのあるボスタルジーから、この日最初のステージであるSS16へのリエゾン（移動区間）でメカニカルトラブルが発生。なんとかSSをスタートしたものの、ペースを上げられず、フィニッシュまで残り1kmの地点でトランスミッション系の不具合によりマシンを止めた。

　またソルドは「右コーナーにハイスピードで飛び込みすぎ、（コース脇に広がる）ぶどう畑に突っ込んでしまった」というミスにより、フロントガラスが割れた上、マシンフロントにダメージを負いペースダウン。大きく順位を落とした上、続くSS17でリタイアを余儀なくされた。

　これで総合2位はポイントリーダーのティエリー・ヌービル（ヒュンダイi20クーペWRC）が獲得。総合3位は粘りの走りを続けていたラッピが手中に収めた。ラッピの3位表彰台は今季2度目、ターマックでは初のこと。

　ヌービルとチャンピオンを争うセバスチャン・オジエ（フォード・フィエスタWRC）は総合4位だった。

　ポイントランキングでは総合2位につけたヌービルが172ポイント、追いかけるオジエはボーナスポイントが与えられる最終SSで最速タイムを刻んだものの、総合4位に終わったこともあり、149ポイント。両者のポイント差は23ポイントだ。

　連勝を飾ったタナクは136ポイントでランキング3番手。首位ヌービルとは36ポイント、2番手オジエとは13ポイント差だ。

　2018年のWRC第10戦は9月13～16日に開催されるラリー・トルコ。トルコ戦がWRCカレンダーに組み込まれるのは2010年以来のことで、当時とは異なるエリアで開催されるため、WRCに参戦する全チーム、全ドライバーにとって新たな挑戦となる。