MZRacing 2018スーパー耐久第4戦オートポリス レースレポート

S耐オートポリス5時間でTeam 221ロードスターが今季2勝目
　7月15日（日）に大分県日田市のオートポリスレーシングコースにて、スーパー耐久（S耐）シリーズ第4戦5時間レースが開催され、ST-5クラスのTeam 221ロードスター（筒井克彦／山西康司／田中勝輝）がトップチェッカーを受け、今季2回目のクラス優勝を遂げました。

　また、ST-2クラスに出場したNOPROアクセラSKY-D（谷川達也／野上達也／野上敏彦）が2位に入り、3戦連続で表彰台に上がりました。

　日本全国的に猛暑日となったこの週末、S耐オートポリス戦には合計7台のマツダ車がエントリーしました。

　ST-2クラスの＃17 アクセラSKY-Dに加え、ST-4クラスには＃54 TC CORSEロードスター（加藤彰彬／堤優威／平木湧也）が出場し、ST-5クラスには、＃2 Team 221ロードスターのほか、＃37 NOPROデミオDSKY-D（関豊／井尻薫／大谷飛雄）、＃50 LOVE DRIVE RACINGロードスター(岩岡万梨恵／猪爪杏奈／小松寛子)、＃66 odulaデミオ15MB（橋本陸／霜野誠友／武地孝幸）、＃88 村上モータース・ロードスター（村上博幸／雨宮恵司／吉田綜一郎／中根邦憲）が顔を揃えました。

　5時間の決勝レースは、午前11時35分にフォーメーションラップが開始し、1周ののち全50台のS耐マシンが一斉にレーシングスピードで第一コーナーに向かって行きました。ST-5クラスは、予選でポールポジションを獲得した＃2ロードスターが先行しますが、大谷がドライブする＃37デミオがスタートダッシュを決めてトップを奪いました。

　しかし、直線での伸びに勝る＃2ロードスターを駆る山西が逆転し、再び序盤の周回をリードすることになりました。今回過去最高位の予選3位を記録した女性ドライバーだけの＃50ロードスターは、ジェットコースターストレートで上位クラスのマシンにリヤをヒットされてコースオフ。グラベルにスタックし、順位を落とします。

　前回富士24時間でクラス優勝を遂げている＃88ロードスターはエースの吉田がスタートドライバーを務め、予選7位の位置から挽回を図り、4位を走っていた＃50ロードスターを捉えると、早い時点で＃2ロードスター、＃69フィットのトップ争いに加わっています。

　また、首位を狙える位置にいた＃37デミオは、序盤のうちにミッションオイルが漏れるトラブルが発生。ピットで時間を費やし、トップ争いから脱落しました。堤がスタートを担当した＃54ロードスターは、予選4位から上位3台にピタリとつけ、割って入るチャンスをうかがいます。

　終盤に3位に上がると、そのままチェッカーに向かうと思われましたが、レース終了30分前にステアリング系のトラブルが発生。ピットガレージにマシンを引き入れて修理を試みましたが、短時間での修復は困難と判断され、リタイアとなりました。

　＃17アクセラは、谷川がスタートして野上達也へとつなぎ、粘り強い走りで周回数を重ねました。その後予選で上位だった2台のランサーが不調でピットガレージに引きこもったままとなり、クラス2位へ。短い最終スティントを野上敏彦が走り、2位でレースをフィニッシュしました。

　終盤まで接戦を繰り広げた＃2ロードスター、＃88ロードスターと＃69フィットは、最終的には＃2が逃げ切って＃88ロードスターが続き、表彰台のトップ2をロードスター勢が占めることとなりました。

　今季2勝目を遂げたTeam 221代表の筒井克彦は、「西日本豪雨災害で広島やマツダが大変な目にあっているので、日頃レースを楽しませてもらっているロードスターに恩返ししようと考えていました。良い走りができてよかったと思います」と語り、山西は「このオートポリスはロードスター向きのコースです。ステアリングを切りながらのコーナーリング箇所が多数あり、ロードスターの回頭性の良さが活かせます。去年のこのレースは落としているので、その雪辱が果たせて本当に嬉しいです」と話していました。

　2位でチェッカーを受けた村上モータースの村上は、「連勝できなかったのは悔しいですが、粘り強さでなんとか7位から2位まで挽回することができました。応援ありがとうございました」と話しています。

　前戦優勝に続いて今回2位となった村上モータースは、ポイントランキングでクラストップを維持し、今季2勝目のTeam 221は今回ポールポジションを取っているためポイントが加算され、僅差のランキング2位につけています。今シーズン残り2戦でのこの両チームの争いに注目が集まりそうです。

　また、＃66デミオは予選5番手からスタートし、4位でゴールしました。＃50ロードスターは8位で、ミッションオイルリークでロスした＃37デミオは9位で完走しています。

　今回もマツダ車応援ピットツアーが開催され、約20名の方が参加されました。マツダ車各チームのピツトを訪ね、ドライバーやチーム代表の意気込みや見所などを直接聞くこのプログラムは、回を追うごとに参加希望が増えています。

　S耐レースの3週間ほど前に募集を開始しますので、興味のある方はお見逃しなきようお願いします。次回S耐第5戦は、9月22日（土）・23日（日）にツインリンクもてぎで開催されます。