フォーミュラE：アウディが2点差で新チーム王者に。シリーズ最終戦は新王者ベルニュが制す

2017／18年のABBフォーミュラE選手権は7月15日、アメリカ・ニューヨークでシーズン最終戦の第12戦が行われ、前日の第11戦で今季のチャンピオンを獲得したジャン-エリック・ベルニュ（テチーター）が優勝を飾った。チームチャンピオン争いはこの週末で33ポイント差の逆転に成功したアウディスポーツ・アプト・シェフラーに軍配が上がっている。

　この週末はダブルヘッダーとして開催されているフォーミュラEニューヨークE-Prix。14日の第11戦では予選最後尾からスタートしたベルニュが5位入賞を果たし、最終戦を待たずしてシリーズチャンピオンを獲得している。

　チームタイトル争いについてはベルニュ、アンドレ・ロッテラー擁するテチーターとルーカス・ディ・グラッシ、ダニエル・アプト擁するアウディスポーツ・アプト・シェフラーの一騎打ちで最終戦を迎えた。

　決勝前の予選では、第11戦でもポールポジションを獲得しているセバスチャン・ブエミ（ルノー・e.ダムス）が1分17秒973で最速。2戦連続のポールを獲得した。

　2番手はロッテラー、3番手はベルニュが獲得し、チームチャンピオンを争うアウディスポーツのアプト、ディ・グラッシが4～5番手スタートだ。

　43周で争われた決勝ではベルニュがロケットスタートをみせてトップに浮上。2番手にはブエミ、3番手にはロッテラーが続く。ただし、テチーターの2台はジャンプスタートの疑いがかけられ、審議が行われることに。

　3番手のロッテラーは5周目にブエミを攻略して2番手に浮上。テチーターがワン・ツー体制を築いていく。

　その後方ではホセ・マリア・ロペス（ドラゴンスピード）がマシンの右リヤを損傷してしまい、コース上でマシンをストップしたため、レースは8周目にフルコースイエローに。

　すると、そのフルコースイエロー導入直前にアントニオ・フェリックス・ダ・コスタ（MS＆ADアンドレッティ・フォーミュラE）をオーバーテイクしようとブレーキングでインに飛び込んだルカ・フィリッピ（NIOフォーミュラE）が接触。

　これでフロントウイングを壊したフィリッピはバランスを崩し、アウト側を走っていたジェローム・ダンブロジオ（NIOフォーミュラE）に衝突してしまう。フィリッピは走行を続けたものの、ダンブロジオは走行続行は叶わずリタイア。レース序盤にドラゴンスピードの2台が姿を消してしまった。

　フルコースイエロー中の9周目、ロッテラーにジャンプスタートの裁定が下り、10秒ストップペナルティ。一方、ベルニュは審議の結果ジャンプスタートはなしとの裁定が下された。

　レースは11周目に再開。このタイミングでロッテラーはペナルティを消化するべくピットへ。暫定15番手でコースに復帰した。

　12周目には3番手のディ・グラッシが前を走るブエミを捉えて2番手に。前を走るベルニュを追っていくが、ベルニュは約1秒のマージンを維持し続ける。

　20周目、11コーナーへの飛び込みでアプトがブエミを攻略。アウディ勢が2～3番手となり、チームチャンピオン獲得に王手をかける。

　23～24周目には、今シーズン限りで見納めとなるレース中のマシン乗り換えのために各ドライバーが続々とピットイン。しかし、ここでトップ4の順位は入れ替わらず、ベルニュ、ディ・グラッシ、アプト、ブエミのままレースは後半戦を迎える。

　レース残り10周を切ってきたタイミングで、2番手ディ・グラッシがトップを走るベルニュにじわじわと接近。35周目に2台はテール・トゥー・ノーズのバトルへと発展した。


　しかし、ストレートスピードでアドバンテージがあるベルニュはディ・グラッシの猛攻を防ぎきってトップチェッカー。新チャンピオンが王者の貫禄をみせつけた。

　チームメイトのロッテラーはレース残り2周でステファン・サラザン（MS＆ADアンドレッティ）を交わして10番手に浮上すると、その翌周にはサム・バード（マヒンドラ・レーシング）を交わして9番手にポジションを上げる。

　この時点で、2～3位にディ・グラッシ、アプトを送り込んだアウディスポーツとテチーターはポイントランキングで同点となるが、レース中の暫定ファステストラップを記録しているアプトにはボーナスポイントが加えられるため、アウディスポーツが2ポイント差で逆転戴冠を果たす計算だ。そのため、勝負の行方は最終ラップでロッテラーがファステストを塗り替えられるかにかかった。

　集団のなかでの走行を強いられたロッテラーはレース残り2周の時点でファステストからコンマ2秒遅れのタイムを刻んだものの、これが精一杯。最終ラップでのファステスト更新はならず、アウディスポーツが逆転でのチームチャンピオン獲得を成し遂げた。

　レース後、チームの指揮を執るアラン・マクニッシュは「昨日（の第11戦で）、ワン・ツーフィニッシュを飾るまで、我々がチームチャンピオンになれるとは思いもしなかった。信じられない結果だよ」と喜びを語った。

　第4シーズンにあたる2017／18年のフォーミュラEはこれで閉幕。シリーズ初年度から使用されてきた共通シャシー、SRT_01Eでのバトルも見納めとなった。

　攻撃的なスタイリングが特徴の第2世代マシン、通称“Gen2”が登場し、新たにニッサンもワークス参戦を開始する第5シーズンは12月15日、サウジアラビアで開幕を迎える。