MotoGP：中上、4列目から迎えるドイツGP決勝は過酷な戦いになると予想。「みんながリヤグリップに苦戦している」

ザクセンリンクで行われているMotoGP第9戦ドイツGPの予選で中上貴晶（LCRホンダ・イデミツ）が今季2度目の予選Q2を進出を果たし、12番グリッドを獲得した。

　初日のフリー走行では総合7番手につけ、好発進を見せた中上。Q2進出を目指し、予選日のフリー走行3回目でもトップ10圏内をねらった。このセッションではタイムを縮めたものの、総合16番手。中上までがフリー走行3回目までの総合トップのアンドレア・イアンノーネ（チーム・スズキ・エクスター）から1秒差以内という、わずかなミスも許されない厳しい戦いとなった。

　そんな状況のなか、中上はフリー走行3回目までの総合11番手以下のライダーで争われるQ1で2番手タイム。今季2度目となるQ2進出を決める。

　Q2ではセッション終盤まで9番手につけていたが、最後のタイムアタック合戦で順位を下げてしまい12番手。それでもポールポジションのマルク・マルケス（レプソル・ホンダ・チーム）からわずか約コンマ7秒差というタイム差を考えれば、ルーキーとして好走を見せたと言えるだろう。「今日はみんなのラップタイムが接近していて、昨日以上に厳しい一日でした」と中上は予選を振り返った。

「Q2では、全力で好グリッドをねらいに行ったのですが、みんなのタイム差がすごく詰まっていることと、自分自身のちょっとしたミスもあって、12番手になりました。それでも全力で走りきった結果だし、この位置から決勝をスタートするのはけっして悪くないと思います」

　ザクセンリンクは全長約3.7キロと、MotoGPが開催されるサーキットのなかでも随一の短いコースだ。タイム差が接近していることを考えても、決勝レースでは接戦が予想される。

「ここは全長の短いコースでレースは30周もあるので、明日（の決勝レース）は苛酷な戦いになると思います。みんながリヤグリップに苦しんでいるようで、僕も決勝用のタイヤはまだ決めかねている状況です。ウオームアップの様子を見て、最終的な決定をしたいと思います」

　予選では速さを見せた。次は決勝レースでバトルを制する番だ。4列目スタートから、さらなる上位でのゴールをねらう。