インディ第12戦トロント：好調持続の琢磨。初日プラクティスは2番手発進

トロントで開催されているインディカー・シリーズ第12戦。走行初日となる13日は2回のプラクティス走行が行われ、スコット・ディクソン（チップ・ガナッシ）がトップタイム。佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）は、総合2番手と好調な滑り出しを見せた。

　カナダ最大の都市トロントで開催されるストリートレースのインディカー第12戦。ホンダ勢が初日は上位を独占した。

　午前10時40分から行われた45分間のプラクティス走行では、ディクソンが1分00秒7474でトップタイム。グラハム・レイホール（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）が2番手、アレクサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポート）が3番手。

　前戦のアイオワで今季初表彰台を獲得した琢磨も好調をキープし4番手。シボレー勢はウィル・パワー（チーム・ペンスキー）の7番手が最上位となる。

　午後2時30分からのプラクティス2回目でもホンダ勢が躍動。多くのドライバーが59秒台に突入するなか、トップはディクソンがキープ。59秒0751とひとり飛び抜けたスピードを見せた。


「観客たちが大きな声援をくれるんだ。素晴らしいレースを作りだしていくだろうね。厳しい戦いになると思うよ。今日はレッドタイヤでいいラップを走行できたけど、予選に向けて多くのドライバーがタイムを上げてくるだろうね」とディクソン。

　琢磨はディクソンに約0.4秒差の2番手と上々の走り出しを見せ、走行初日を終えた。

「とてもポジティブな一日でした。走り出しからかなり良かったですね。昨年のレイホール・レターマン・ラニガンのセットアップを引き継いで、2018年キット用に構築しました。ポジティブに感じたし、グリップもありました。タイヤは昨年と似ています。トロントのトラック変化も大きく違いました。非常に快適ですし、ボトミングやノッキングが少ないので安全です」

「P1からP2にかけてとても良かったですね。プラクティス2が好みでしたかがラップタイムは非常に僅差。でも前にいることは良いことですね」と琢磨はコメントしている。

　3番手はマルコ・アンドレッティ（アンドレッティ・オートスポート）。琢磨のチームメイトのレイホールも4番手に続き、5番手にロッシとホンダ勢がトップ5を奪った。

　6番手は前戦でキャリアベストの2位を獲得したピゴット。チャンピオンを争うニューガーデンは7番手。


　母国レースに挑むカナダ人トリオは、ジェームス・ヒンチクリフ（シュミット・ピーターソン）が10番手、ロバート・ウィケンス（シュミット・ピーターソン）は13番手に留まり、ザッカリー・クレイマン・デメロ（デイル・コイン）は23番手と最下位となった。