【あなたは何しに？】ルノーのモーターホーム前につなぎを着た謎の集団
2018年06月29日 07:41 AUTOSPORT web
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フランスGPでルノーのモーターホームにお揃いのつなぎを着た男性が7名、テーブルを囲んでいた。普段、見かけない顔ぶれだっので、どんな方々なのか、ルノーのスタッフに紹介してもらった。
彼らはフランス空軍のアクロバットチーム『パトルイユ・ド・フランス』が使用するジェット機をメンテナンスする整備士だった。
なぜ、ジェット機の整備士がフランスGPのパドックにいるのか。それは日曜日のレーススタート直前に、サーキット上空をジェット機によるデモンストレーション飛行するためだ。
じつはル・キャステレ村にあるポール・リカールにはル・キャステレ飛行場という小さな飛行場があり、フランスGPの週末はチーム関係者などを乗せた飛行機が何度も離発着していた。このル・キャステレ村から約70km離れたサロン-ド-プロヴァンスにパトルイユ・ド・フランスの本拠地があり、サロン-ド-プロヴァンスからル・キャステレ飛行場に、8機のダッソー/ドルニエ・アルファジェットを事前に運び、メンテナンスしていたという。
パトルイユ・ド・フランスは、イギリスのレッドアローズ、イタリアのフレッチェ・トリコローリと並ぶヨーロッパの三大アクロバットチームのひとつ。使用する機体はダッソー/ドルニエ・アルファジェット機で、フランスのダッソー社とドイツのドルニエ社が協同で開発した軽攻撃機で、フランス空軍のほかにドイツ、ベルギー、ポルトガルなど多くの国が使用している名機だ。
日曜日のスタート前、彼らがメンテナンスしたダッソー/ドルニエ・アルファジェットがサーキットの上空に来るのを待っていた。最終コーナーから1コーナーへ向けて飛んで行ったダッソー/ドルニエ・アルファジェット機からは3本ずつ赤・白・青のトリコロールのカラースモークを大空に描いていた。
「美しいなあ」と空を見上げながら、ふと疑問が。
「3本×3機で合計9機。パトルイユ・ド・フランスって8機編隊だったはず!!」
