インディ第10戦：ニューガーデンが2戦連続でポール奪取。琢磨は0.03秒差でQ2敗退

インディカー・シリーズ第10戦ロード・アメリカの予選が23日に行われ、チーム・ペンスキーのジョセフ・ニューガーデンがポールポジションを奪った。佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）は、0.03秒差でQ3進出を逃し7番手から決勝レースに挑む。

　ウィスコンシン州エルクハート・レイクにある1955年設立のロード・アメリカで開催されているインディカー第10戦。

　初日トップのニューガーデンはこの日も継続して速さを披露する。

　二組に分かれて総合が行われる予選Q1。グループ1は、アレクサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポート）がトップ通過。ウィル・パワー（チーム・ペンスキー）はラストアタックで3番手に入りQ2へと進出する。

　グループ2は、ロバート・ウィケンス（シュミット・ピーターソン）がトップ。ニューガーデンは2番手、琢磨も5番手で通過する。

　12台で争うQ2。残り時間が少なくなるなか、セバスチャン・ブルデー（デイル・コイン）がラストアタックでトップに。そのタイムをニューガーデン、さらにライアン・ハンター-レイが上回り、最後はロッシがトップを奪ってファストシックスに進出する。

　琢磨もラストアタックでタイムを更新するも1分43秒1108と6番手のパワーに0.0363秒差及ばず。7番手でQ2敗退となった。


　ポールポジションを争うファイアストン・ファストシックス。ホンダ勢を抑え、チーム・ペンスキーの2台がフロントロウを奪う。ポールポジションは、1分43秒2026を記録しニューガーデンで今季3度目。パワーは0.0482秒差で2番手に。ハンター-レイが3番手となった。

「できるクルマを持ってるのはいいね。金曜日からスピードを持っていたのです、やり遂げることができて良かった。ひとつの目標だったからね。賢く、最初の数周をクリアして、タイヤをマネジメントし、燃費を節約し、コーションがでたらスマートに。僕たちが明日持つものが見えるだろうね」とニューガーデン。



　2番手のパワーは、「近づくことができよ。ずっと離れていたからね。最後のアタックはすべてを出しました。フロントロウはサプライズだよ。僕たちは、毎週末ごとにフロントロウをキープしている。ポールではないけど、ハッピーだ。けど、ほんの500分の1秒差だよ。ほとんど完璧なラップができたけど、ジョセフ（ニューガーデン）はすごいアタックラップを見せた。僕が持っていたすべてを出していたね」とコメント。

　7番手となった琢磨は、「トップ6からわずかの差だったので、競争力があることを示せました。ロード・アメリカでは最高の7番手からスタートすることはとてもうれしいですね。長いレースですし、レースに強いクルマを持っていると思うので、いい結果を期待しています」と決勝への意気込みを語っている。