MotoGP：ロッシ、カタルーニャGPで3戦連続3位表彰台。「最終ラップまでペースを維持できた」

バレンティーノ・ロッシ（モビスター・ヤマハ・MotoGP）が、スペインのバルセロナ・カタルーニャサーキットで行われたMotoGP第7戦カタルーニャGP決勝レースで3位表彰台を獲得した。シーズン4度目の3位入賞により、チャンピオンシップではトップのマルク・マルケス（レプソル・ホンダ・チーム）に続く2番手につけている。

　第5戦フランスGP、第6戦イタリアGPと2戦連続で3位表彰台を獲得し、得意のコースのひとつであるカタルーニャサーキットに乗り込んだロッシ。予選では7番グリッドを獲得し、3列目から決勝レースに臨んだ。

「（土曜の）プラクティスセッション後は、僕よりもライバルたちの方が少しだけ速いと考えていたんだ。だけど、今朝（日曜）にはチームとともにセッティングを改善することができた。コーナリングもよくなり、速さも少し増したよ。ただ、充分にライバルに近づくことはできなかったんだ」

　オープニングラップからポジションを上げたロッシはアンドレア・ドヴィツィオーゾ（ドゥカティ・チーム）の背後につき、序盤は4番手で周回を重ねる。そのドヴィツィオーゾは、9周目の5コーナーで転倒を喫しリタイア。これにより単独3番手に浮上したロッシは最後までそのポジションを守り、3位でチェッカーを受けた。

「ドビがミスをして、僕は表彰台を獲得することができた。昨年（2017年）はこのレースで苦労していたから、とてもうれしいよ。最終ラップまでペースを維持できた。それに、チャンピオンシップ2番手を守る大事なポイントも稼ぐことができたし、こういうことを続けていかないといけないよね」

　優勝こそ逃しているものの、ロッシはチャンピオンシップでランキング2番手につけている。トップのマルケスとの差は27ポイント。次戦オランダGPでは、ロッシは2017年に優勝を飾っている。カタルーニャでやや広げられたポイント差を、次戦で取り戻したいところだろう。