元カントリー・ガールズ 稲場愛香、Juice=Juice加入の衝撃　グループに与える変化を考える

　Juice=Juiceに元カントリー・ガールズの稲場愛香が加入する。稲場はカントリー・ガールズのメンバーとして活躍していたが、2016年8月に喘息のために惜しまれつつもグループを卒業すると、地元北海道で療養に入る。その後2017年9月からは北海道を中心に活動を再開し、ハロプロ研修生北海道のリーダー的役割を担うように。徐々に都内のイベントにも出演するようになっていた。彼女のJuice=Juice新加入について、ハロー！プロジェクト所属グループに詳しい音楽ライターのピロスエ氏に話を聞いた。（編集部）

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■稲場愛香、Juice=Juice加入の衝撃
　今回の人事発表、インパクトはとても大きかったですね。昨年夏に、カントリー・ガールズのメンバーがハロプロ内の他のグループを兼任することになり、グループは半分解体状態になってしまいました。そんな状況下で、卒業した稲場さんの今後の活動も気になるところでした。ファンが望んでいた形の一つは、カントリー・ガールズに復帰してくれることだったと思いますが、他にもいくつかの活動パターンが予想できます。その一つは「ソロ活動」。実際、昨年秋の芸能活動復帰後はソロでのラジオレギュラーやテレビ出演など続いているので、その延長線上でのCDデビューなどもあり得たのではないかと思います。もう一つが「ハロプロ研修生北海道」。今後、ここからメジャーデビューするグループが出てくるかもしれないので、例えばそこにメンバーの一員として加わったりだとか。他には、「ハロプロ内の新グループへの加入」。一岡伶奈さんがリーダーを務める新グループ、高瀬くるみさん、清野桃々姫さんによる新グループの始動がすでに発表されていますが、まだメンバーが全員決まっておらず、稲場さんが入る可能性も考えられました。これらパターンのいずれでもない「Juice=Juiceへの加入」はなかなかにアクロバティックな人事で、誰も予想していなかったでしょう。

■メンバー流動制と固定メンバー制
　Juice=Juiceはメンバー5人で継続的に活動し、ライブハウスでの220公演を経て武道館公演を成功させたのもあり、“Juice=Juiceは5人だ”という意識が強いファンが多かったですし、当初はメンバーもそう思っていたのではないでしょうか。しかし、昨年夏にカントリー・ガールズから梁川奈々美さん、ハロプロ研修生から段原瑠々さんが加入して7人になりました。カントリー・ガールズメンバーが他のグループを兼任すると発表されて、どこのグループに誰が行くのかという様々な予想が当時ありましたが、Juice=Juiceは5人が固定メンバーのようなものだからまずノータッチだろうというのが大方の見方だった。グループアイドルの傾向というのは、モーニング娘。のようにメンバーチェンジを繰り返しながら名前を存続していくグループと、Berryz工房や℃-uteのようにほぼメンバーチェンジせずに続けていくグループという二つに大別できます。Juice=Juiceは途中まで後者だったわけですが、梁川さんと段原さんの加入によって前者にシフトチェンジした。その傾向にさらに拍車がかかったのが今回の稲場さんの加入で、今後はモーニング娘。やアンジュルムと同じく、比較的メンバーチェンジの多いタイプのグループになりそうです。

■稲場愛香がJuice=Juiceに与える影響
　稲場さんは4歳から歌とダンスを習っていて、特にダンススキルの高さには定評があります。先日札幌で行われた『YOSAKOIソーラン祭り』にペプシ Jコーラ『怪物舞踏団』の一員として出演していたのですが、踊りのキレが非常に良く、携帯で撮影された動画がSNSでも話題になっていました。また、可愛らしい声質や、カントリー・ガールズ在籍時からファンの間で“踊る雪見だいふく”と呼ばれていた外見も特徴的です。

　Juice=Juiceは歌唱力の高さが評判のグループです。その反面、ダンスパフォーマンスに注目が集まる機会が少なかったのですが、今後稲場さんのダンススキルに引っ張られて、他のメンバーも成長していくことは十分に考えられるでしょう。また、稲場さんは“あざと可愛い”キャラなのですが、Juice=Juiceの宮崎由加さんも同じく“あざかわ”キャラで有名です。2016年の『ひなフェス』では“あざかわ”対決とも言えるMCを二人がしていたのも印象的だったので、その二人が同じグループになったのも面白いですね。稲場さんの“あざかわ”キャラを生かし、Juice=Juiceのトークがさらに楽しくなっていくことに期待したいです。

■“25歳”目前の宮崎由加を補強する意味も？
　ハロプロには“25歳定年説”があり、これまでを振り返ると道重さゆみさんや嗣永桃子さん、矢島舞美さんも25歳付近で卒業・引退している。Juice=Juiceの宮崎さんは今24歳なので、過去の例を考えるとあと1年ほどで卒業する可能性も高く、稲場さんはそこを補強する意味で加入したという捉え方もできます。宮崎さんは昨年5月、ブログに「何が正しいのかなんて誰にも分かりません。というより始めからこっちが正しい！というのはないのかも知れません。（中略）私も今、自分の信じた道に一生懸命です。Juice=Juiceを正解にするって決めたから」と思いを綴っていました（参考：Juice=Juiceオフィシャルブログ）。これはJuice=Juiceに限らず、アイドル全般、そして今回の稲場さんの加入といったあらゆる場面において心に響く言葉ではないでしょうか。

（構成＝村上夏菜）