WRC第7戦：シーズン折り返しのイタリア戦開幕。SS1はオジエ最速、トヨタは3台揃ってトップ10

2018年のWRC世界ラリー選手権は6月7日、第7戦イタリアのSS1が行われ、セバスチャン・オジエ（フォード・フィエスタWRC）がトップタイムで総合首位につけた。トヨタ陣営最上位は若手のエサペッカ・ラッピ（トヨタ・ヤリスWRC）が総合6番手だ。

　イタリア・サルディニア島を舞台に行われるラリー・イタリア・サルディニアのSS1は、2台のマシンが同時走行するスーパーSS形式で行われ、元モトクロス用トラックを舞台に2kmで争われた。

　ドライバーズランキング2位につけるオジエは、ランキング首位のティエリー・ヌービル（ヒュンダイi20クーペWRC）との直接対決で0.7秒差をつけて勝利。最終的に総合2番手につけたアンドレアス・ミケルセン（ヒュンダイi20クーペWRC）にも0.1秒差をつけて総合首位でSS1を終えた。

「いい週末にする、というのが僕のプランだ」とオジエ。

「前戦のラリー・ポルトガルではいいペースで走行できていたけど、ノーポイントに終わった。スピードだけじゃなく、安定性も取り戻さなくては」

　ミケルセン、ヌービルのヒュンダイ陣営に続く総合4番手はエルフィン・エバンス（フォード・フィエスタWRC）、総合5番手はヘイデン・パッドン（ヒュンダイi20クーペWRC）とヒュンダイ勢は上位を占めた。

　3台のヤリスWRCを投入するTOYOTA GAZOO Racing WRTは大きなミスなく全車がステージを完走。ラッピがトップと1.7秒差の総合6番手、ヤリ-マティ・ラトバラが1.9秒差の総合8番手、オット・タナクが2.5秒差の総合10番手につけている。

　WRC2に参戦している新井大輝（フォード・フィエスタR5）と勝田貴元（フォード・フィエスタR5）は、新井が総合19番手／クラス7番手、勝田が総合21番手／クラス8番手でSS1を終えた。

　8日（金）からは本格的なグラベル（未舗装路）ラリーが開幕するが、現地サルディニア島では7日夜から8日早朝にかけて雨予報が出ており、序盤のSSはウエットコンディションでの戦いが予想されている。

　8日はSS2～9の8SSが予定されており、走行距離は124.18km、リエゾン（移動区間）も含めた総走行距離は522.74kmだ。