インディ500：ファストフライデイはアンドレッティがトップ。琢磨は24番手と不振

インディカー・シリーズ第6戦にスケジュールされている第102回インディ500。18日に行われたプラクティス走行は、マルコ・アンドレッティ（アンドレッティ・オートスポート）がトップスピードをマーク。佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）は、24番手だった。

　予選前の最後のプラクティスデイとなった18日。この日から予選を含めた3日間はブースト圧が引き上げられ走行が行われる。

　各チーム、走行シミュレーションを行いながら予選へ向けてセッティングを煮詰めていく。途中、ライアン・ハンター-レイ（アンドレッティ・オートスポート）やジェームズ・デイビソン（AJフォイト）がコース上にストップしたり、小雨が降ったりしたが18時まで走行は行われた。

　4日目のトップスピードは好調なマルコ・アンドレッティだった。38秒8262で走行し231.802mphを記録。

　ルーキーのロバート・ウィケンス（シュミット・ピーターソン）が231.732mphで2番手。3番手にエド・カーペンター・レーシングのオーナードライバーのエド・カーペンターが231.066mphで続いた。

「トウでは速かった。けど単独走行でどれだけ速いのかははっきりしていないよ。今は、ファストナインに入れるかギリギリのところだと思うし、明日のコンディションで変わってくるかもしれない」とマルコ・アンドレッティはコメント。


　ノートウの単独走行でトップだったのは総合5番手のウィル・パワー（チーム・ペンスキー）。チームメイトのジョセフ・ニューガーデン、シモン・パジェノーも2、3番手に続き、チーム・ペンスキーは予選に向けて順調な仕上がりを見せている。

「いい風がきているね。僕たちは速いと思うよ。でも、そこには多くのライバルたちがいることもわかっている。明日はとてもタイトな一日になると思うよ。いい1カ月が過ごせていると感じている。明日が楽しみだね」とパワー。

　前日からマシンバランスに苦しむ佐藤琢磨は、44周を走行し24番手と苦戦。前日トップのグラハム・レイホールは33番手だったが、オリオール・セルビアは4番手とこの日もレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングは三者三様の結果となった。

　明日の短いプラクティスでどれだけセッティングを煮詰め、予選に挑めるかチーム力が問われそうだ。