フォーミュラE：ロッテラー、2度目の表彰台獲得に「満足だが、目指すのはその先」

4月14日、2017／18年フォーミュラE第7戦ローマE-Prixがイタリア・ローマで行われ、テチーター・フォーミュラEのアンドレ・ロッテラーは、33周の決勝レースで3位表彰台を獲得した。

　全12戦で争われる2017／18年シーズンの折り返しを迎えた第7戦ローマE-Prix。レースの舞台となったローマ市街地コースは初開催のコースということで“ルーキー”のロッテラーにとっては、ライバルたちに経験とデータの上でアドバンテージのある他ラウンドと比べてチャンスの多い一戦と言える。

　そんななか、ロッテラーは予選前のプラクティスから好調な出だしをみせ、1回目の走行セッションで5番手タイムをマーク。予選上位5台が挑むスーパーポールでは4番手に留まったが、直前の予選では全体トップタイムをマークするなど、決勝に向けた仕上がりの良さを予感させた。

　迎えた決勝は、スタートからレース中盤までセバスチャン・ブエミ（ルノー・e.dams）の猛攻を凌いで4番手の位置をキープするも、ピットストップでややタイムをロスして5番手に後退してしまう。

　さらに、後半スティントでは、後方から追い上げてきたルーカス・ディ・グラッシ（アウディスポーツ・アプト・シェフラー）にも交わされ6番手となるが、首位を走っていたフェリックス・ローゼンクヴィスト（マヒンドラ）のリタイアによってふたたび5番手に。

　その後ペースを上げたロッテラーは、ピットストップ時に先行されたブエミを交わして4番手にカムバック。残り3周で3番手のミッチ・エバンス（パナソニック・ジャガー・レーシング）に迫ると、ファイナルラップでこれを交わし、3位でチェッカー。第4戦サンティアゴE-Prix以来のポディウムフィニッシュを手にした。

「我々の“ルーキー”が素晴らしい走りをみせてくれた！」とロッテラーの表彰台獲得を喜ぶマーク・プレストン代表。

「アンドレ（・ロッテラー）はセバスチャン（・ブエミ）を攻略するために文句のつけようのない仕事をしたばかりか、とてつもない速さでミッチ（・エバンス）に迫っていった」

「彼はまだフォーミュラEというレースを学んでいる最中だが、今週末はまた一歩前進したと言って間違いないだろう」

　また、シーズン2度目の表彰台を獲得したロッテラーは「まず、いつも僕をサポートし、常に前進するために日夜仕事を続けてくれているチームに感謝したい。競争の激しいフォーミュラEにおいて、彼らにはいつも助けられている」と感謝の意を示した。

「今日はピットストップで遅れたため、トラックの中で追い上げる必要があった。レース終盤に向けてエネルギーを節約しすぎてルーカス（・ディ・グラッシ）に抜かれてしまったけれど、その時点では、あとで抜き返すことができると思っていたんだ。最終的にそれは叶わなかったけどね」

「今シーズン2度目の表彰台には満足しているよ。ただし、僕はその先の勝利を望んでいる。それは僕たち皆が目指しているものだ」

　今戦の結果によりドライバーズランキング12番手から9番手に浮上したロッテラー。チームは依然としてチームランキング首位をキープしており、今後もロッテラーが僚友のジャン-エリック・ベルニュとともに安定したリザルトを残すことでできれば、テチーターのタイトル獲得がおのずと近づいてくるはずだ。