スーパーフォーミュラ：TEAM LEMANSの助っ人ディルマン「日本に行くのは初めて」。“ふぐ”に興味も

ピエトロ・フィッティパルディの代役として全日本スーパーフォーミュラ選手権の第2戦オートポリスと第3戦SUGOにUOMO SUNOCO TEAM LEMANSから出場するトム・ディルマン（29歳／フランス）。イタリアのミサノ・ワールド・サーキット・マルコ・シモンチェリで実施さたヨーロピアンF3選手権の第3回公式合同テストで、モトパークのドライビング・コーチを務める彼に話を聞いた。

　UOMO SUNOCO TEAM LEMANSは、今季7号車のドライバーとしてピエトロ・フィッティパルディを、8号車のドライバーに大嶋和也を起用するが、フィッティパルディは今季インディカー・シリーズへの参戦も決まっており、スーパーフォーミュラの第2～3戦を欠場する。その際に代役を務めるのがディルマンだ。

　これまでディルマンはGP2やドイツF3フォーミュラV8 3.5などを戦ってきたほか、今年はWEC世界耐久選手権のLMP1クラスにバイコレスから参戦するほか、ABBフォーミュラE選手権に参戦するベンチュリー所属ドライバーとして第2世代マシン“Gen2”のテストにも従事。しかし、日本についてはレースはもちろん、「（日本に）行くのは初めて」だという。

「もちろん、スポーツランドSUGOやオートポリスを走った経験はない」とディルマン。

「まだオンボードカメラの映像を見ただけだけど、なかなかトリッキーだし、どちらもいいトラック（サーキット）だね」

「レースへ臨むにあたって、たくさんの準備が必要だろう。ただ、事前にクルマを試したり、コースを走ったりはできない。そういった意味でとてもタフなチャレンジだ。レースの週末は素早くクルマやトラックやチームに順応しなくてはならない」

「日本には多くのレースファンがいて、とても良い雰囲気だと聞いてる。僕は長い間、日本でレースを戦いたいと望んでいたんだ。今回、レベルの高い素晴らしいシリーズへ出場できる機会を与えてくれたマネジメント・チームに感謝しているし、とてもうれしく思う」

「スーパーフォーミュラには友達のドライバーも何人かいるから会うのが楽しみだ。たとえばカムイ（小林可夢偉）は2007年のユーロF3時代にフランスのASMでチームメイトだったし、フェリックス（ローゼンクヴィスト）も知っている。簡単な挑戦じゃないけど全力を尽くすよ」

　ちなみに、これが初来日となるディルマンが興味を持っている和食は“ふぐ”とのこと。残念ながら彼が訪れる時期はふぐの“旬”ではないものの、近年は通年でふぐ料理を提供する店もある。初参戦となるスーパーフォーミュラでディルマンが周囲を驚かせるような走りを見せれば、ふぐを食べるという希望も叶うかもしれない。