【ブログ】マクラーレンでの3年間を越える好結果でほっと一息／バーレーンGP現地情報2回目
2018年04月11日 20:01 AUTOSPORT web
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いやはや驚きましたね。マクラーレンとの3年間ではついに届かなかった4位入賞を、まさかトロロッソ・ホンダ2戦目にしてあっさり実現してしまうとは。
すでに初日フリー走行から好調の予感があったピエール・ガスリー選手ですが、
翌日の予選では、2週間前にブレーキングミスを犯した一発アタックもきっちり決めて、自身初のQ3進出を果たすどころか、6番手タイムまで叩き出しました。ルイス・ハミルトンが5グリッド降格ペナルティを受けたので、何と5番グリッドからレーススタートです。
噂されてるように、ダニエル・リカルドが来季レッドブルから去ることになれば、その座に座るのはガスリーかも。そう思いながらこの予選後会見の様子を眺めるのは、なかなか味わい深かったです。
決勝日当日。レースは午後6時からなので、昼頃にサーキットに出勤しました。バーレーンGPはありがたいことに主催者が、メディア関係者に毎日食事を出してくれるんですね。
ビュッフェ形式のセルフサービスなんですが、豆とか野菜とかチーズ料理が大好きな僕には、感涙モノです。
食堂に突如現れた、身長2mの異常に頭の小さいオジサンの人形。首とか口とかが器用に動くんですが、中でどうやって操作してるんでしょう。っていうか、観客も来ない関係者だけのスペースに、何しに来たのやら。
夕闇迫る頃、名物のガルフ航空の旅客機による超低空飛行が始まって、いよいよレース開始です。
ガスリーのガレージ前で、大爆笑する二人。ホンダの山本モータースポーツ部長と、トロロッソのフランツ・トスト代表なんですが、いったい何がそんなにおかしいんですか？
その後グリッドに赴いた山本部長はゲルハルト・ベルガーに遭遇し、そこに田辺豊治テクニカルディレクターも加わって、しばらく談笑してました。この二人、ホンダ第2期の担当エンジニアとドライバーの関係でしたからね。ほとんどミニ同窓会状態でした。
さて今季第2戦のバーレーンにもグリッドキッズが並んでましたが、開幕戦以上に存在感が薄かったですね……。大人の都合に振り回されてる感じで、見ていてちょっとかわいそうでした。
そんな中、フェラーリのグリッド内に堂々と入り込んでる中東美女。え？グリッドガールじゃないよね、と近寄って行ったら、
何も言わずにスマホを手渡されて、「私を撮れ」と（笑)。おそらくバーレーンを代表する有名な女優か何かなんでしょうね。あのオレさま感は、ハンパじゃなかったです。
ま、そんなことより、今はトロロッソ・ホンダ4位の余韻に浸りましょう。
ガレージでの記念撮影の前後には、ホンダの面々とも抱き合って喜んでました。
この背中を向けてる青年が（青年といっても二児のパパですが）、
今年からガスリーのパワーユニットを担当する湊谷（みなとや）エンジニアです。レース翌日、バーレーン空港からアブダビに向かうフライト待ちの間、ガスリーの凄さをいろいろ話してくれましたので、またおいおい紹介しようと思います。何はともあれ、よかったよかった。
