EXILEからGENERATIONSまで……EXILE TRIBE、現在の全体像を解説

　先日、約1年半の間沈黙していたEXILEが再始動することが発表された。3年ぶりのドームツアー『EXILE LIVE TOUR 2018 “STAR OF WISH”』の開催、オリジナルアルバムのリリースなどが公表され、注目が集まっている。しかし、さすがはEXILE、それだけではない。2月から6カ月連続で第一金曜日に新曲を配信する企画『EXILE FRIDAY』も併せて始動している。さらに、各楽曲ごとにLyric videoも制作。メンバー自らがプロデュースをしていく。多くのメンバーがグループを掛け持ちして活動しているため、バラエティ豊かな作品に仕上がるのではないだろうか。

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　2月2日に第1弾となる『PARTY ALL NIGHT～STAR OF WISH～』、3月2日には第2弾となる『Melody』が配信済み。『PARTY ALL NIGHT～STAR OF WISH～』はEXILE TRIBEのどのグループとも印象が違う、これぞEXILEともいえるパーティーチューンで、再始動に相応しく盛り上がれる楽曲になっている。ちなみに、両楽曲のLyric videoはEXILEメンバーがプロデュースを担当。ポップなグラフィックが印象的だ。今回はこのEXILEの再始動を受け、改めてEXILE TRIBEの全体像を振り返ってみたい。

■EXILE TRIBEを牽引するグループ

　EXILE TRIBEは、EXILEをはじめとした関連グループの総称で、ヒップホップ・カルチャーでいうところの“クルー”のようなアーティスト集団だ。そして、EXILE TRIBE内には、“EXILE魂”を継承し続ける者たちとして、それぞれのグループに大まかな位置づけがある。

　まず、現在のTRIBE全体を牽引しているのは、EXILE THE SECONDと三代目 J Soul Brothers from EXILE TRIBEだろう。実際、EXILE THE SECONDのメンバー全員と、三代目 J Soul BrothersのNAOTOと小林直己と岩田剛典の3人は、EXILEのメンバーの中核としても活躍している。

　例えば、EXILEの新曲『PARTY ALL NIGHT～STAR OF WISH～』のLyric videoをプロデュースしたのは、EXILE THE SECONDのAKIRAとSHOKICHIだ。『PARTY ALL NIGHT～STAR OF WISH～』のようなグラフィカルなLyric videoは、エド・シーランなどのミュージシャンが積極的に制作しているもので、近年の洋楽シーンにおける流行でもある。洋楽シーンの最先端にも目配せをするアプローチは、EXILE THE SECONDとしても活躍する二人ならではのものだろう。

　一方、三代目 J Soul Brothersの岩田剛典は、今や押しも押されもせぬ人気俳優として活動中。今年は『崖っぷちホテル！』（日本テレビ系）で連続ドラマ初主演、『パーフェクトワールド』、『去年の冬、きみと別れ』、『Vision』と3本の映画出演が決定。マルチなエンターテイメント集団・EXILEを世に広める、ドアマン的存在だ。

■“EXILE魂”を継承する「Jr.EXILE」世代

　この2組に追随するのが、GENERATIONS from EXILE TRIBE、THE RAMPAGE from EXILE TRIBE、FANTASTICSのいわゆる「Jr. EXILE」たちだ。EXILEに憧れ、EXILEを夢見てアーティストを目指してきた世代の「Jr. EXILE」たちは、近年着々と活動の場を広げ、TRIBEの底上げに貢献している。GENERATIONSは、3月に初の中国ツアー『GENERATIONS CHINA TOUR 2018 “MAD CYCLONE”』をスタートさせ、いち早く世界を視野に入れた活動に挑戦中だ。THE RAMPAGE from EXILE TRIBEも『THE RAMPAGE LIVE TOUR 2017-2018 “GO ON THE RAMPAGE”』で、デビュー1年目から全国のホールを駆け回っている。そして、EXILEのメンバー・世界と佐藤大樹が中心となり7人組パフォーマー集団として結成し、昨年12月に新しくボーカル2名を加え9人体制になったFANTASTICSは、いよいよ本格的に始動しそうである。

　そして、彼らEXILE TRIBEの頂点に経つのが、再始動したEXILEである。実質活動休止となっていた1年半の間、メンバーたちはソロ活動や各グループでの活動で実力を磨き続けてきた。再びひとつになった時の躍進は、計り知れない。まさに絶対王者、EXILEの強力な存在がTRIBEを育て続けていると言えよう。ツアーやアルバムでさらに進化したEXILEの姿を見るのが今から楽しみである。（高橋梓）