Sexy Zone菊池風磨、23歳の誕生日に大はしゃぎ　ラジオで見せたツンデレな魅力

　本日3月7日は、Sexy Zone菊池風磨の誕生日。3月3日オンエアのラジオ『らじらー！サタデー』（NHKラジオ第1）では、サプライズのバースデーケーキが登場し、生放送という特徴を活かして、ファンと共に一足早い誕生日会が開かれた。

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　「風磨くん3月7日、誕生日おめでとうございまーす！」この日、共にパーソナリティを務めた松島聡の掛け声をきっかけに、特注ケーキが飛び出す。菊池は突然のことに「マジで？ ごめん、なんか楽屋でさっき、俺そろそろ誕生日だよって安易に言って」と恐縮し、23歳になる抱負や目標を聞かれても「まぁ……ない（笑）」と、クールな反応で松島をタジタジさせた。

　この一度振り回しつつも、求められたことは期待以上に応えるのが、菊池らしさ。「僕は、毎年、ま、新年もそうなんですけど、新しく1年が始まるときは“去年より楽しく！”っていうのがモットーなので。22（歳）より楽しい1年にしたいなと思います。23（歳）ですからね、もうね」と、しっかりとしたコメントを披露。松島もホッと胸をなでおろす。

　さらに、「でも俺、早生まれだから“まだ22なの？ 大人っぽい！”みたいに言われたりすると、それちょっと……うれしい」と率直な気持ちを明かす一幕も。個性豊かなSexy Zoneのメンバーの中で、菊池は落ち着きのある雰囲気が印象的。実際には、王子様キャラでブレイク中の中島健人が1つ年上なのだが、菊池のほうが最年長だとよく間違えられるという。

　そんな話を繰り広げていくうちに、少しずつ誕生日の実感がわいてきたのか「そうか、来週は、もう（誕生日）過ぎてるもんね。俺マジ誕生日近いんだよ、やばくない？ テンション上がるみたいな！ なんかもう、ここに来て！」と声を張り始める菊池。その様子を聞いていたリスナーからは、番組ツイッターに「急にテンション上がる、ふまちゃん」「風磨くんが最年長に思われているの意外」というつぶやきが寄せられる。

　これには「え、何？」と、不満そうな菊池。松島が「ファンの子からしたら、ちょっと幼く見えるんじゃない？」とフォローすると、菊池はすかさず「その家族感、やめれる（笑）？」とキレキレのツッコミを披露する。この日、オープニングから松島が菊池との距離を縮めようとするたびに「やめれる？」と突き放してきたくだりもあって、松島は大爆笑。だが、すぐさま「ま、身内か」とつぶやき、ファンの心をつかむのだった。

　ヤンチャに見えて、慶応大学を卒業した勤勉家。クールに見えて、メンバーやJr.など仲間想いの兄貴キャラ。そっけなく見えて、誰よりも愛情深い……そんな2面性のある菊池。そのあとの放送を聞いても、体育の授業で骨折したというリスナーからのお便りを読み上げると、なぜか「神様が出てきて、夏と冬骨折するならどっちかって聞かれたら、俺冬だな～」と話す。大人っぽく見せながら、ときどき顔を出す少年らしさが微笑ましい。声のみで伝えられるラジオは、特にツンデレな菊池の魅力がダイレクトに感じられるようだ。

　ちなみに、3月は13日に中島健人、30日にマリウス葉と、Sexy Zoneメンバーの誕生日が続く。年齢を重ね、これからより大きな役回りを任されることが増えていくであろうSexy Zone。そんな彼らの根底にある、無邪気さに触れられるのがラジオという場なのかもしれない。大人になるほど、その頼もしさと素の可愛らしさのギャップを楽しめるグループになりそうだ。（文＝佐藤結衣）