バトン、マクラーレン時代を「F1キャリアのなかで最も充実した時期」と振り返る

ジェンソン・バトンは、マクラーレンF1チームでルイス・ハミルトンと競い合っていた時期に、16年間のF1キャリアのなかで最も充実したレースを走っていたと話す。

　バトンとハミルトンは2010年から2012年にかけて、マクラーレンでチームメイト同士だった。この3年間はどちらもタイトル獲得を成し遂げていないものの、ふたりはチームに17勝をもたすことに成功している。

　両者は比較的良好な関係を築いていたが、激しく緊迫したライバル関係にもあった。バトンは当時のことをSky Sportsに、以下のように述べている。

「僕らの関係性は面白いものだった。僕は2009年にタイトルを獲得したブラウンGPから来ていて、彼（ハミルトン）はその前年のタイトルをマクラーレンで勝ち取っていたんだ」

「僕は彼のチームへと移籍したから、ルイス・ハミルトンに挑戦するようなかたちだった。僕らはふたりともイギリス人で、イギリスのチームでレースをしていた、どちちらもチャンピオン経験者だ」

「若いチャンピオンとして、僕らふたりには多くのプレッシャーがかかっていて、それが面白いところでもあった。僕はその挑戦を、本当に楽しんでいた」

バトンは、当時の自分は最盛期であったものの、それでもハミルトンの純粋なスピードにはかなわなかったことを認めている。

「彼は信じられないほど速く、一発の速さではF1を運転したことのある、どんなドライバーよりも抜きん出ていたと思う。レースでは彼に対抗することができたし、優勝をかけて戦うこともできていた」

「あの3年間で僕らはたくさんの優勝を経験した。そのうちのいくつかは、僕のキャリアのなかでも最高の勝利だったよ。だって、そのためにはルイスを打ち負かさないといけなかったんだから」