今年でソロ活動30周年を迎える桑田佳祐。2017年度前期のNHK連続テレビ小説『ひよっこ』に主題歌“若い広場”を提供していた。『ひよっこ』の主演・有村架純は今年の『NHK紅白歌合戦』の紅組司会を務める。
ソロとしては2回目の出場となる桑田は、白組出演者ではなく特別出演歌手として“若い広場”を披露。自身がカウントダウンライブを行なう神奈川・横浜アリーナから中継を繋ぐ。
さらに特別企画として『ひよっこ 紅白特別編』の制作も決定。岡田惠和の脚本によって「幻のストーリー」が描かれるという。
桑田佳祐は『NHK紅白歌合戦』出演への出演について「『ひよっこ』は私自身、毎回楽しみに拝見しておりました。素晴らしい出演者の方々の演技と心温まるストーリーに、毎日のように笑ったり涙したりしていたことを思い出します。そんな素晴らしいドラマに使っていただきました『若い広場』を今年の締めくくりとして、紅白という晴れの舞台で歌わせていただけることは、この上ない喜びです。私も還暦を過ぎてしまいましたが、若い出演者の方々に負けないよう、がんばって歌います！」とのコメントを寄せている。
なお『第68回NHK紅白歌合戦』では、安室奈美恵が特別出演歌手として出演することが先日発表されていた。
