PWC：北米でふたつ目のTCRクラス設立が正式承認。欧州にも新シリーズ創設
2017年12月21日 11:52 AUTOSPORT web
今回の契約締結期間は3年間となり、IMSAのTCRディビジョンの作業部会とともに、北米でのTCRシリーズ開催を担うこととなる。
すでに2017年のPWCでは、GT3擁するGT／GTAクラス、GT4擁するGTSなどの下位に位置するツーリングカー・カテゴリーのなかで、TCクラスという独自規定のグループ分けを行い、TCR規定マシンを一部規制のもとで導入していた。
そのTCクラスでは、コンパス360レーシングのアウディRS3 LMSをドライブしたポール・ホールトンがドライバーズチャンピオンを獲得するなどの成功を収めており、2018年にはいよいよ独立したTCRクラスを創設。年間6戦12レースを実施することとなった。
「北米市場は、TCRマシンを製造している大部分のメーカーにとって戦略的に重要なマーケットであることは間違いない」と、WSC Ltd,代表を務めるマルチェロ・ロッティ。
「アメリカ大陸のコンペティション環境の広大さは、シリーズがお互いに干渉することなく、複数のクラスやチャンピオンシップが繁栄することを可能にする。私は、TCRファミリーの新メンバーとして、ピレリ・ワールドチャレンジが北米でのTCRコンセプトを成功に導き、アメリカのドライバーやファンにすぐに受け入れられるものと確信している」
一方、TCRとの連携に踏み切ったWCビジョンの社長兼最高経営責任者（CEO）であるグレッグ・ジルは、「2017年にPWCにTCRを受け入れたのに続き、新クラスが創設できたことを歓迎したい」とコメントした。
「昨シーズンに、北米のレースシーンにTCRマシンが参入したことで、2018年にはこれらのマシンの独立したカテゴリーを創設するのは当然の流れだった」とジル。
「まずはWSCとIMSAの協力に感謝したい。おかげでPWCでも高い競争力を持つTCRクラスを持つことができた。2018年はバラエティに富んだマシンたちがバトルを繰り広げるシーンを、楽しみにしている」
また、欧州でもTCRのうねりは拡大を見せており、2017年まで単一開催のシングルイベントとして認知されていたヨーロピアン・トロフィーが、新たに『TCRヨーロッパ・シリーズ』として選手権に昇格。
シリーズプロモーターを務めるパオロ・フェレイラは「我々は、欧州全域でもチャンピオンシップを展開する適切な時期が来たと判断した」と語るとおり、年間6戦のシリーズスケジュールを発表した。
これまでは各国のリージョンシリーズ（地域選手権）、ナショナルシリーズ（国別選手権）の上位ランカーのみの出場が認められ、さながら“世界一決定戦”の様相を呈していたヨーロピアン・トロフィーは、これにより事実上消滅。
シーズンは5月6日にフランスのポールリカールで始まり、10月21日にスペインのバルセロナで最終戦を迎え、Q1とQ2の予選セッションに加え、25分のレースが2ヒート開催されるおなじみの形態となる。
さらに、12月20日には従来まで開催されていたTCRベネルクスが、このTCRヨーロッパ・シリーズに合流、合併することがアナウンスされ、ベネルクス勢は第2戦のザントフールトから、モンツァを除く全5戦でヨーロッパ勢とともにレースを戦うこととなる。
「すでにTCRの各国選手権でレースをしているチームやドライバーにとって論理的な進化であり、インターナショナルなシリーズにステップアップする最初の機会となることを目指している。パオロ・フェレイラの熱意と能力に加え、シリーズの魅力的な会場と相まって、TCRチームのお気に入りのひとつになるだろう」と、マルチェロ・ロッティも賛辞を送っている。
■2018 PWCピレリ・ワールドチャレンジ・TCRクラス・カレンダー
ラウンド日程トラックRd.13月23～25日サーキット・オブ・ジ・アメリカズ（COTA）Rd.24月27～29日バージニア・インターナショナル・レースウェイRd.35月25～28日ライムロック・パークRd.46月13～15日ポートランド・インターナショナル・レースウェイRd.58月10～12日ユタ・モータースポーツ・キャンパスRd.68月31～9月2日ワトキンスグレン
■2018 TCRヨーロッパ・シリーズ・カレンダー
ラウンド日程トラックRd.15月6日ポールリカール（フランス）Rd.25月21日ザンドフールト（オランダ）Rd.36月10日スパ・フランコルシャン（ベルギー）Rd.47月8日ハンガロリンク（ハンガリー）Rd.58月19日TTアッセン（オランダ）Rd.69月23日モンツァ（イタリア）Rd.710月21日バルセロナ（スペイン）
