『猫弁』シリーズで知られる大山淳子の同名小説を映画化する『猫は抱くもの』。アイドルとして芽が出ずに都会から地方へ逃げた孤独な33歳の女性・沙織と、自分のことを人間だと思い込み、恋人として沙織を守ろうとするロシアンブルーのオス猫・良男の関係を描いた物語だ。
スーパーマーケットで働くも周囲と馴染めず、良男にだけ正直な気持ちを語りかける主人公・沙織役を演じるのは、『ヘルタースケルター』以来、約6年ぶりの映画主演となる沢尻エリカ。劇中では沙織がかつて所属していたアイドルグループ「サニーズ」のダンスシーンや歌唱シーンにも挑戦しているという。
メガホンを取ったのは『グーグーだって猫である』『ジョゼと虎と魚たち』などの犬童一心。脚本は『そこのみにて光輝く』『オーバー・フェンス』などの高田亮が手掛けた。犬童監督とはドラマ版『グーグーだって猫である』に続き2度目のタッグとなる。
沢尻エリカは犬童監督から主演のオファーを受けた感想について「いつかお仕事でご一緒できたらいいなと、ずっと思っていました。ですから今回オファーをいただいたときは、ほぼ即決でしたね。自分の中に、犬童監督への絶対的な信頼感みたいなものがあったので、自分の直感を信じようと思いました」とコメント。
また犬童監督との撮影を振り返り「すごく、やりがいがありました。全編が今まで経験したこともない撮り方ばかりでした。舞台上で撮るシーンと実景シーンが混在していて、『人の世界』と『猫の世界』が入り混じっていたので、演じ分けが大変でしたけれど、全力投球でやりきるしかないなと（笑）。自分の限界を決めず、監督の演出のもとでどこまでいけるか挑戦できたと思います」と明かしている。
犬童監督はクランクアップに際して「沢尻エリカさんの魅力と実力を実感できました。名作『ヘルタースケルター』を見た私は、その沢尻さんの演技に感じ入り、アカデミー賞の受賞式の日に樋口真嗣監督とともに沢尻さんにその感動を伝えに行きました。いつか一緒に作品をという下心があったのは当然です。沢尻さんはその時のことを覚えていてくれました。自分の下心に感謝です」とコメントしている。
■沢尻エリカのコメント
・犬童監督から主演のオファーを受けた際の想い
監督とは、私が『ヘルタースケルター』（2012年）に出演した翌年、日本アカデミー賞の授賞式で初めてお目に掛かったんです。その際にお話しさせていただいた印象が強く残っていて。いつかお仕事でご一緒できたらいいなと、ずっと思っていました。ですから今回オファーをいただいたときは、ほぼ即決でしたね。自分の中に、犬童監督への絶対的な信頼感みたいなものがあったので、自分の直感を信じようと思いました。
・元アイドルで現在はスーパーのレジ係をしている主人公を演じるにあたって意識したこと、準備したこと
事前に準備するというよりは、実際に現場に立ってみて、そこで感じたことをもとに、役を作りあげました。沙織を演じて感じたのは、すごく多面的なキャラクターだなということ。彼女は過去にアイドルとして挫折していて、その経験から逆に、自分というものをうまく出せなくなっている。でも芯の部分には「本当はこういう風に生きたかった」という強い想いも抱えている。沙織が心に抱えているもの自体は、実は多くの人たちと共通してるんじゃないかなとも感じました。
・犬童監督の演出について
すごく、やりがいがありました。全編が今まで経験したこともない撮り方ばかりでした。舞台上で撮るシーンと実景シーンが混在していて、「人の世界」と「猫の世界」が入り混じっていたので、演じ分けが大変でしたけれど、全力投球でやりきるしかないなと（笑）。自分の限界を決めず、監督の演出のもとでどこまでいけるか挑戦できたと思います。
・主人公・沙織にとって、愛猫・良男はどのような存在だと思うか
たぶん沙織は、いろんなことに対して不器用な女性だと思うんです。周囲に対して自分をうまく出せないし、そういう自分にもどかしさを感じている。彼女にとって良男は、そういう「好きになれない自分」もすべて引っくるめて受け入れてくれる、最大の理解者なんじゃないかな。人間の恋人とはちょっと違うのかもしれないけれど……なくてはならない存在。
これはペットに限った話ではなく、何かと良い関係で日々を過ごすことって、人にとって大事だと思うんですね。仕事で悩んだとき恋愛で悩んだとき、すべてを受け入れてくれる存在がいてくれること。自分を癒やし、ハッピーにしてくれるものを、心から大切にすることって、素敵だなと。この映画に出演して、考えたりしました。
■犬童一心監督のコメント
・クランクアップを迎えた現在の想い
沢尻エリカさんの魅力と実力を実感できました。名作「ヘルタースケルター」を見た私は、その沢尻さんの演技に感じ入り、アカデミー賞の受賞式の日に樋口真嗣監督とともに沢尻さんにその感動を伝えに行きました。いつか一緒に作品をという下心があったのは当然です。沢尻さんはその時のことを覚えていてくれました。自分の下心に感謝です。
・作品に込めた想い
うまくいかないことの輝き、置いてきぼりを食らっている時間の魅惑。
成功への希求ではなく、積極的な諦めを選んだ時にこそ踏み出せる一歩、その爽快さ。
元アイドルの沙織が自分を見つめ、未来への答えを探す最中、揺れる心のダイナミックな動きを、映画の遊びと、演者たちの魅力でエンターテインメントにしていきたい。そして、究極の相棒「猫」、その存在の大きさを表現したい。
世代や年齢に関係なく楽しめる、人生の絵本を描いてみました。
