2018年のヨーロピアンF3“ラストイヤー”は20台超の可能性。日本勢は佐藤万璃音のみ？

2017シーズンのFIAヨーロピアンF3選手権は、ふたりの日本人ドライバー（牧野任祐、佐藤万璃音）が顔を見せたほか、マクラーレン育成ドライバーのランド・ノリスやミハエル・シューマッハーの息子ミック・シューマッハーの参加、ネルソン・ピケの息子ペドロ・ピケの参加、さらには“F3世界一決定戦”と称されるマカオGPが日本でも生中継されたとあって、久しぶりにそれなりの注目を浴びたと言える。

　ただし、第64回マカオGPのF3レースは史上最低の台数（参加22台、出走21台）に留まり、2019シーズンに実施されるF3の世界的な大再編のひとつ、ヨーロピアンF3とGP3との事実上の統合を控え、選手権最終戦を迎える2018シーズンのヨーロピアンF3はいったい何台の参加を集められるのかと危惧されていた。

　事実、ヨーロピアンF3勢が主力を成すはずの第64回マカオGPのF3レースの台数が少なかったのは、それまで常連だったミュッケやダブルR、フォーテック、Tスポーツというチームの姿がなかっただけでなく、直前になってハイテックGPがドタキャンしたのも原因のひとつ。

　同チームの資金源はドライバーのニキータ・マゼピン頼りで、彼がGP3へ転向するならハイテックGPは2018シーズンのヨーロピアンF3参戦を断念すると見られていた。

　しかし、スペインのヘレスやバルセロナ、ポルトガルのポルティマオなどイベリア半島で12月に実施されたテスト情報、実際に筆者が足を運んだ12月11～12日、14～15日のバルセロナのテストを見る限り、ハイテックGPやファン・アメルスフールト・レーシング（VAR）が参加すれば、控えめに見ても2017シーズンと同等、多く見積もれば20台超のエントリーを集めそうな雰囲気である。

　下記の2018シーズンヨーロピアンF3の予想エントリー表は、すでにチーム／ドライバーから発表された公式情報と、12月にイベリア半島で実施されたテストに参加したチーム／ドライバーの顔ぶれなどで作成したものだ。

　見慣れた名前、首を傾げる名前、なるほどと納得する名前が存在すると思う。なお、残念ながら日本人ドライバーの名前は佐藤万璃音ひとりしかなさそうだ。

　プレマパワーは周冠宇、ロベルト・シュワルツマン、マーカス・アームストロングと3人のフェラーリ育成ドライバーを抱える模様だ。ミック・シューマッハーは同チームで2年目、ラルフ・アロンは2015シーズン以来のプレマパワー復帰である。

　モトパークはレッドブル育成ドライバーのダニエル・ティクトゥムをエースに据える。脇を固めるのは同チームで2年目の佐藤万璃音、いずれもルーキーのユーリ・ビップス、セバスチャン・フェルナンデス、ファビオ・シエレ、ジョナサン・アバディーンといった6台体制の大所帯となる。

　2017シーズンにチャンピオン・ドライバーを輩出したカーリンは、フェルディナンド・ハプスブルクを軸に、VARからの移籍となるペドロ・ピケ、同チームで2年目のジェハン・ダルバラ、サッシャ・フェルナンデス、デブリン・デフランチェスコ、ニキータ・トライツキーを起用すると見られる。

　ヨーロピアンF3からの撤退が予想されたハイテックGPもすでにエナム・アーメドの起用を発表しており、同じく先行きが不透明なVARもイベリア半島のテストには参加して複数のドライバーを走らせた。

　このあとヨーロピアンF3のテストはロックアップ期間に入り、3月末に実施されるハンガリー・ハンガロリンクとオーストリア・レッドブルリンクの公式合同テストで2018シーズンはいよいよ幕を開ける。2018シーズンのヨーロピアンF3の“答え合わせ”を見るまで、あと3カ月は待つ必要がありそうだ。

2018 FIAヨーロピアンF3選手権 予想エントリー（2017年12月16日時点）

◎＝発表済　○＝候補

■prema／プレマ（5台）
◎Marcus Armstrong／マーカス・アームストロング
◎Robert Shwartzman／ロベルト・シュワルツマン
○Guanyu Zhou／周冠宇
○Mick Schumacher／ミック・シューマッハー
○Ralf Aron／ラルフ・アーロン

■motopark／モトパーク（6台）
◎Daniel Ticktum／ダニエル・ティクトゥム
◎Fabio Schere／ファビオ・シエレ
○Marino Sato／佐藤万璃音
○Jüri Vips／ユーリ・ビップス
○Sebastián Fernández／セバスチャン・フェルナンデス
○Jonathan Aberdein／ジョナサン・アバディーン

■carlin／カーリン（5～6台）
◎Devlin DeFrancesco／デブリン・デフランチェスコ
○Ferdinand Habsburg／フェルディナンド・ハプスブルク
○Jehan Daruvala／ジェハン・ダルバラ
○Pedro Piquet／ペドロ・ピケ
○Sacha Fenestraz／サッシャ・フェルナンデス
○Nikita Troitskiy／ニキータ・トライツキー

■hitech／ハイテック（3～4台）
◎Enaam Ahmed／エナム・アーメド
○Alex Palou Montalbo／アレックス・パロウ・モンタルボ
○Ben Hingeley／ベン・ヒンジェリー
○Harrison Scott／ハリソン・スコット

■var／ファン・アメルスフールト・レーシング（3～4台）
○Keyvan Andres Soori／ケイバン・アンドレアス・スーリ
○Joey Mawson／ジョリー・モーソン
○Harrison Newey／ハリソン・ニューウェイ