フォーミュラE：アウディ、シリーズ初のインシーズンテストでマクラーレン育成の若手を起用
2017年12月13日 14:12 AUTOSPORT web
フォーミュラEのルーキーテストについては実施要件が厳格に規定されており、フォーミュラE参戦に必要なE-ライセンスを所持しておらず、過去にフォーミュラEに出場した経験がないドライバーのみが参加できる。
そのため、アウディはフォーミュラE参戦経験を持たないニコ・ミューラーとニック・デ・フリースの2名をテストに起用する。ミューラーは2017年のDTMドイツツーリングカー選手権にアウディ陣営から参戦したドライバーだ。
デ・フリースはマクラーレンのヤング・ドライバー・プログラムに加わっている若手ドライバーで、2017年はFIA F2に参戦。また2017年シーズンはクラッシュで負傷したマイク・ロッケンフェラーの代役としてDTMにスポット参戦したほか、10月末に行われたDTMヤングドライバーテストにアウディから参加している。
アウディスポーツ・アプト・シェフラーのチームプリンシパルを務めるアラン・マクニッシュは「シーズン中のテストは特別な機会だ。ニコとニックには我々のe-トロンFE04をドライブしてもらい、マシンの感触やフォーミュラEの特別さを感じてもらいたい」と語る。
「ニコはアウディファミリーの一員であり、ニックについてはレースキャリアを注視してきた」
「どちらのドライバーもキャリアのはじまりはシングルシーターだから、うまくテストをこなしてくれると考えているよ」
フォーミュラ・ルノー3.5でレースキャリアをスタートさせたミューラーは、フォーミュラEマシンをドライブすることは長年の夢だったという。
「ひとりのファンとしてフォーミュラEを見てきた。残念ながら、テレビを通してだったけどね」とミューラー。
「（DTMで所属した）アプト・スポーツラインのファクトリーを訪れた時、僕のDTMマシンの隣で、よくフォーミュラEマシンがパッキングされていたんだ。その時からドライブしたくて、たまらなかった」
「今回、こういった機会を得ることができて本当に興奮している」
このルーキーテストは2018年1月14日に、第3戦マラケシュE-Prixと同じストリートコースで開催。インストラクターとして2016／17年チャンピオンのルーカス・ディ・グラッシも参加するという。
