WRCオーストラリア：前日首位のミケルセンがクラッシュ。トヨタのラトバラが総合2番手浮上

WRC世界ラリー選手権は11月18日、第13戦オーストラリアのSS9～16が行われ、ティエリー・ヌービル（ヒュンダイi20クーペWRC）が総合首位に浮上。20.1秒差の総合2番手にヤリ-マティ・ラトバラ（トヨタ・ヤリスWRC）が続いた。

　競技2日目のラリー・オーストラリア。初日20.1秒の大量リードを築いたアンドレアス・ミケルセン（ヒュンダイi20クーペWRC）は、SS10のスタートから2km程度進んだ地点でアウト側のバンクにヒットしてしまう。

　この影響で、マシン左側にダメージを負ったほか、前後ともタイヤがパンク。ミケルセンはスペアタイヤを1本しか積んでいなかったため、走行を断念することとなった。

　これで総合首位にはヌービルが浮上。総合2番手にラトバラ、総合3番手にはクリス・ミーク（シトロエンC3 WRC）がつける展開に。

　首位に浮上したヌービルはペースを落とすことなくSS12～13も制してギャップを19秒まで拡大。このヌービルの快走に、追いかけるラトバラも「ティエリーに、このペースを維持されてしまったらチャンスはない」とコメントしている。

　続くSS14はステージ中盤にある橋が午前の走行で傷んだためキャンセル。2台が同時に走行するスーパーSS形式のSS15～16でもヌービルはラトバラを上回り、最終的に20.1秒までリードを広げて2日目を終えた。

　ラトバラの後方、総合3番手はミークとオット・タナク（フォード・フィエスタWRC）が争っていたが、ミークはSS12走行中にクラッシュがあり、リヤサスペンションを破損してタナクにポジションを譲り、総合13番手までポジションを落としている。

　前日、先頭走者として“掃除役”を務めたセバスチャン・オジエ（フォード・フィエスタWRC）は滑りやすい路面に足元をすくわれてスピン。この際にマシンのバンパーとフロントスプリッターにダメージを負ったが、総合6番手で2日目を走りきった。

　ラトバラのチームメイト、エサペッカ・ラッピ（トヨタ・ヤリスWRC）は総合9番手につけている。

　ラリー・オーストラリアの競技最終日となる19日（日）はSS17～21までの5SSで争われる。