東大生の正答率0％　『瓤嚢』読めたら1箱10万円の超高級みかん当たる

「瓤嚢」―この言葉をアナタは読めるだろうか。この質問を東京大学の現役学生・卒業生35名にぶつけたところ、なんと正解者はゼロという結果が出た。しかし愛媛県民はわずかではあるが5.7％の人が正解したという。どうやら愛媛に関係ある言葉のようだが、この読み方を当てると、12個で約10万円もする超高級みかんがもらえるキャンペーンが開催中だ。

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「センター試験は物理だったので…（現役東大生・法学部）」「習ってません（現役東大生・薬学部）」「これ賞品あげる気ないでしょww（東大卒業生・元経済学部）」と恨みがましい言い訳（？）が寄せられた超難問「瓤嚢」の読み方。ところが愛媛県民では「分からんなんて愛媛県民ちゃうわ」と豪語する人さえ現れた。

この超難問は愛媛県の特産物「みかん」のなかでも「にしうわみかん」の特長をクイズ化したもので、にしうわみかんは「瓤嚢」が薄いことが長所のひとつ。西宇和農業協同組合では、この読み方を当てて「瓤嚢」が薄い超高級にしうわみかんをプレゼントするキャンペーンを開催中だ。正解者から5名に当たる賞品の極上みかんは、なんと12玉で約10万円。60万玉に1玉にしか収穫できない、完全無傷で食味最高の超レアなみかんなのだ。「瓤嚢」もとても薄いに違いない。これを和紙で包み漆塗りの重箱に入れ、さらに桐箱に収めて贈呈する。みかんと言えばいつも身近にある慣れ親しんだ果物だけに、60万玉に1玉レベルの最高級のみかんがどのようなものか想像もつかないが、それだけに「是非とも食べてみたい」という気にさせられる。


みかんの「瓤嚢」は薄い方が好ましいことが分かったが、では「瓤嚢」とは一体何なのか？　長年みかんに携わっているJA西宇和営農指導部の宇都宮浩文さんは「昔から流通業者の間では、にしうわみかんは他の産地に比べ瓤嚢が薄いことで有名です。“口の中でみかんが溶ける”と言われるほどで、食べるときに薄皮を剥ぐ人はまずおらんね」と教えてくれ、生産農家の須賀成人さんは「瓤嚢が薄いのは当たり前やから、作るときに薄さを気にしたことはないです」と話す。なんとなく「瓤嚢」の正体が分かったような気がする。


このクイズに「よし！　挑戦してみよう」という人はキャンペーン挑戦サイト（http://ja-nishiuwa.jp/search/）へ。正しい読み方を見つけて検索することで、初めて応募サイトに辿り着くことができる。前述の宇都宮さんに「“瓤嚢”って漢字で書けますか？」と聞くと、「全く書けません。薔薇より絶対難しい！」と返答し、須賀さんは「漢字があるのを初めて知った！」と驚いていた。みかんの専門家でさえも難しい問題のようだ。



（TechinsightJapan編集部　高沢みはる）