全日本ラリー：新井敏弘、パンクで失速。勝田範彦が新城3連覇で8度目のチャンピオンに

JRC全日本ラリー選手権は11月3～5日、愛知県新城市で2017年シーズンの最終戦となる第9戦新城ラリー2017が行われ、JN6クラスは勝田範彦／石田裕一（スバルWRX STI）が大会3連覇を達成。8度目のシリーズチャンピオンを獲得した。

　愛知県東部の新城市を中心に行われる新城ラリー。サービスパークが設けられる新城総合公園でSSが行われるほか、セレモニアルスタートが新城地域文化広場で行われるなど、市を挙げて開催をサポートしている。

　イベントは2車線道路を使ったハイスピードステージから森のなかを抜けるテクニカルステージ、新城総合公園内の道路を使ったショートステージをバラエティに富んだSS構成となっており、2017年は全14SS、走行距離は87.4km、リエゾン（移動区間）を含む総走行距離は333.766kmで争われた。

　チャンピオンを争う勝田と新井敏弘／田中直哉（スバルWRX STI）は、競技初日の午前に行われたSS1～4で1.5秒前後で総合首位の座を奪い合うバトルを展開する。

　しかし、午後に行われた11.123kmのロングステージであるSS6で新井がタイヤをパンクさせるアクシデント。これでステージ41位、総合でも首位の勝田から1分28秒4遅れの総合7番手までポジションを落としてしまった。

　新井のアクシデントで総合2番手に対し、33.9秒もの大量リードを得た勝田は、競技最終日の5日（日）もコンスタントな走りでステージ上位を快走。

　最終的に総合2位につけた奴田原文雄／佐藤忠宜（ミツビシ・ランサーエボリューションX）に対し、25秒ものギャップをつけて新城ラリーを3連覇。8度目のシリーズチャンピオンに輝いた。

「ライバルが新井選手だったので、まったく油断できない状態でラリーをスタートしました」と勝田。

「（最終日にアクシデントに見舞われた）第8戦高山のこともあり、少し不安になる場面もありましたが、胸を借りるつもりで全開で攻めました」

　総合3位は福永修／齊田美早子（ミツビシ・ランサーエボリューションX）、総合5番手でデイ1を終えた新井は総合4位までポジションを上げて、2017年シーズン最終戦を終えた。

　そのほかJN5クラスは小濱勇希／馬場雄一（シトロエンDS3）が優勝したほか、JN4クラスは山本悠太／藤田めぐみ（トヨタ86）が、JN3は天野智之／井上裕紀子（トヨタ・ヴィッツ）が、JN2クラスは明治慎太郎／北田稔（トヨタ86）が、JN1が須藤浩志／新井正和（スズキ・スイフト）が優勝している。

　また、王座が確定していなかったJN-2クラスのドライバーチャンピオンは猪股寿洋（トヨタ86）が獲得している。