WEC：8号車トヨタ、ライバルを圧倒する走りで2連勝。2位入賞のポルシェが戴冠確定

WEC世界耐久選手権第8戦上海は11月5日、6時間の決勝レースが行われ、TOYOTA GAZOO Racingの8号車トヨタTS050ハイブリッド（セバスチャン・ブエミ／中嶋一貴／アンソニー・デビッドソン）が総合優勝を飾った。総合2位につけた2号車ポルシェ919ハイブリッド（ティモ・ベルンハルト／アール・バンバー／ブレンドン・ハートレー）が最終戦バーレーンを残して2017年のドライバーズタイトルを確定させている。

　全9戦で争われる2017年のWEC第8戦目。戦いの舞台となる上海国際サーキットは、大きく回り込むコーナーが複数存在することからタイヤに厳しいコースとして知られる。
　
　そんな上海で4日（土）に行われた予選では、走行初日のフリープラクティス1回目からすべてのセッションでトップタイムを記録している7号車トヨタTS050ハイブリッドがポールポジションを獲得。迎えた5日（日）の決勝は映画俳優、ジャッキー・チェン氏によるグリーンフラッグの合図でフォーメーションラップが開始された。
　
　スタート直後、バンバーがドライブする2号車ポルシェが8号車トヨタのブエミを交わして3番手に浮上するも、およそ4分後にブエミが再逆転に成功する。グリッド順位に戻したブエミはスタートから22分、ニック・タンディ駆る2番手の1号車ポルシェも交わし、トヨタがレース序盤にワン・ツーを築いていく。
　
　しかし、わずか5分後、トップを走る7号車トヨタのホセ-マリア・ロペスがG-ドライブ・レーシングの26号車オレカ07・ギブソンと接触、スピンを喫して3番手に後退すると、8号車トヨタが新たなラップリーダーとなった。
　
　スタートから30分を過ぎた頃、7号車トヨタの猛追を受けていた2番手の1号車ポルシェが電気系トラブルによりスローダウン。順位を4番手に落とすとともに、1分以上のタイムを失うこととなってしまった。
　
　8号車と7号車がふたたびワン・ツー体制を築いたトヨタはその後快走を披露。エンジントラブルにより1コーナーの奥でマシンを止めた92号車ポルシェ911 RSRを撤去するために導入された5分間のフルコースイエローを挟んだレース序盤、LMP2やLM-GTEアマクラスの接触が相次いだレース中盤へと展開が移っていくなかでも、ピットストラテジーの差で度々順位を入れ替えながら2台揃って安定したペースを重ね、3、4番手に後退したポルシェ勢を徐々に引き離していく。

　レース終盤には3番手の2号車ポルシェを周回遅れにして盤石の体制を築いたかにみえたトヨタ勢だったが、チェッカーまで残り40分を切ったタイミングでほころびが生じる。

　総合首位を走行していた7号車トヨタが、13コーナーでLM-GTEプロクラスの91号車ポルシェ911 RSRをイン側からオーバーテイクしようしたところ、2台の走行ラインが重なり側面同士を激しく衝突させてしまう。
　
　ロペス駆る7号車トヨタは自力でピットまで戻ってきたものの、左リヤの足回りを損傷させた影響でガレージでの修復作業を余儀なくされてしまった。このアクシデントによってLMP1クラスの順位は、首位8号車トヨタ、2番手2号車ポルシェ、以下1号車ポルシェ、7号車トヨタと変化。最終的にこの順位は変わらず各車がチェッカー受けたことで8号車トヨタが前戦富士に続く2連勝、今季通算4勝目を飾っている。
　
　なお、チャンピオンシップ争いでは、ランキングトップの2号車ポルシェが3位以内でフィニッシュすれば最終戦を前に王者が決まる状況のなかで2位となったため、ベルンハルト／バンバー／ハートレー組のドライバーズタイトルが確定した。また、ポルシェは2015年から3年連続となるマニュファクチャラーズタイトルも獲得している。
　
　レース中盤から終盤にかけて多くの接近戦が繰り広げられたLMP2クラスは、ポールスタートのヴァイヨン・レベリオンの31号車オレカ07・ギブソン（ジュリアン・キャナル／ブルーノ・セナ／ニコラス・プロスト）が今季3勝目を飾り、クラス3位に入った僚友13号車オレカとともにダブル・ポディウムを獲得した。
　
　クラス2位はシグナテック・アルピーヌ・マットムートの36号車アルピーヌA470・ギブソン。ランキングトップで母国ラウンドを迎えたジャッキー・チェン・DCレーシングの38号車オレカ07・ギブソンは終盤の表彰台争いに破れ、クラス4位になると同時にランキングトップの座を31号車オレカに譲っている。

　LMP2と同様に多くの接近戦を展開したLM-GTEプロクラスでは、フォード・チップ・ガナッシ・チームUKの67号車フォードGT（ハリー・ティンクネル／アンディ・プリオール）が開幕戦シルバーストン以来の2勝目をマーク。ポルシェGTチームの91号車ポルシェ911 RSRがクラス2位、AFコルセの51号車フェラーリ488 GTEが同3位に続き、フェラーリが2017年シーズンのコンストラクターズタイトル獲得を決めた。
　
　LM-GTEアマクラスではアストンマーチン・レーシングの98号車アストンマーチン・バンテージ（ポール・ダラ-ラナ／ペドロ・ラミー／マティアス・ラウダ）がポール・トゥ・ウインで2017年シーズン3勝目を達成している。
　
　澤圭太を擁するクリアウォーター・レーシングの61号車フェラーリ488 GTEは3番手で迎えたセカンドスティントの序盤、スタートから1時間20分を迎える直前に1コーナーで3台が絡むアクシデントに巻き込まれてポジションダウン。マシンの修復作業を行なったことで、クラストップから6周遅れのクラス4位完走となった。
　
　WECの次戦、最終戦バーレーン6時間は2週間後の11月16～18日に行われる。

#6hShanghai GREEN FLAG waved by @EyeOfJackieChan. Time to roarrrr. #WEC pic.twitter.com/Qwfy4E08aZ— FIA WEC (@FIAWEC) 2017年11月5日