WRCラリーGB：エバンス、WRC初優勝へ王手。トヨタのラトバラは4.1秒差の表彰台争い

WRC世界ラリー選手権は10月28日、第12戦ラリーGBのSS8～16が行われ、前日首位のエルフィン・エバンス（フォード・フィエスタWRC）がリードを53.1秒まで拡大した。トヨタ勢はヤリ-マティ・ラトバラ（トヨタ・ヤリスWRC）が表彰台目前の総合4番手につけている。

　競技3日目も降雨の影響で、路面がぬかるむダンプコンディションとなったラリーGB。この日もDMACKタイヤを装着するエバンスが速さをみせ、SS8～12まで5SS連続でステージ優勝を飾ってみせる。

　サービスを挟んで行われた午後の走行でも、エバンスは速さを発揮。終盤にはステージに霧が立ち込める状況となったが、最終的に総合2番手に対し、53.1秒までリードを広げ、自身初の総合優勝に王手をかけた。

「朝は完璧なコンディションだった。これ以上ないくらいのコンディションだったんだ」とエバンス。

「ただ終盤は霧のせいで苦労したよ。まったく前が見えなかったからね」

　総合2番手にはシリーズタイトル獲得に王手をかけるセバスチャン・オジエ（フォード・フィエスタWRC）がつけた。オジエはタイトル獲得を優先しリスクを避けた走りに徹したが、霧が広がったSS115では岩にヒット。左フロントタイヤのブレーキにダメージを負っての走行を強いられた。

　SS16走行前に、壊れたブレーキディスクを取り外す決断を下したオジエは「3つのブレーキだけでステージを走ったんだ。それでこの位置（総合2番手）にいるなんて奇跡だよ」と語っている。

「ブレーキングでプッシュすることができなかったんだ。どのコーナーも普段より早めにブレーキを踏まなくちゃならなかった」

　総合3番手はティエリー・ヌービル（ヒュンダイi20クーペWRC）が確保。その4.1秒後方には前日悩まされたトラクション不足とアンダーステアを解決したラトバラがつけている。

　チームメイトのエサペッカ・ラッピはポイント圏内の総合9番手につけた一方、ユホ・ハンニネンはSS14でコース脇のわら山にヒット。マシンのサスペンションを破損し、競技全体のリタイアを余儀なくされている。

　最終日となる29日（日）はSS17～21の5SSで争われる。