久しぶりの“ニコラス刑事”登場！　ニコラス・ケイジが『ヴェンジェンス』で見せる、圧倒的な哀愁

　またしても、ニコラス・ケイジ、である。『パシフィック・ウォー』、『スノーデン』、『ドッグ・イート・ドッグ』、『キング・ホステージ』……気が付けば今年、その出演作が立て続けに日本で公開され、ちょっとした「祭り」の様相を呈している俳優、ニコラス・ケイジ。その最新主演作『ヴェンジェンス』が、9月30日より全国ロードショーされる。

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　それぞれの映画で、「極秘任務を命じられた巡洋艦艦長」、「CIA訓練センターの教官」、「出所したばかりの小悪党」、「暗黒街の帝王」を演じるなど、善にも悪にも寄らない、その役どころのふり幅で知られる彼が、本作『ヴェンジェンス』で演じるのは、その名のごとく刑事だ。久しぶりに、「ニコラス刑事」の登場である。

　「法で裁けぬ悪を撃て。」――そのキャッチコピーも、何やら勇ましい。聞くところによると、本作が長編映画初監督となるジョニー・マーティンは、もともとスタントマンとして、そのキャリアをスタートさせたという。これはひょっとすると、『イコライザー』、『ラン・オールナイト』、あるいは『ジョン・ウィック』のような、勧善懲悪系のアクション映画なのだろうか？　けれども、その予想は、良い意味で裏切られることになる。ニコラス・ケイジ自身がプロデューサーとしても名を連ねている本作は、彼の数ある主演映画のなかでも、かなり異彩を放つ一本となっているのだから。

　物語の舞台となるのは、ニューヨーク州の最西端にあるナイアガラフォールズ市だ。その名のごとく、アメリカでも有数の観光地として知られる「ナイアガラの滝」に隣接した、カナダとの国境沿いの町である。しかし、オープニングでいきなり映し出されるテロップが、もはやこの町が普通の状態ではないことを観客に指し示す。「ナイアガラフォールズ市、州最悪の治安」、「覚せい剤密造時の爆発で、病院にやけど患者溢れる」、「レイプの通報、全米で6分に1回」、「昨年は9千ヵ所超の麻薬工場を差し押さえ」。ニコラス・ケイジ扮する主人公ジョン・ドロモアは、そんなナイアガラフォールズ市警に勤務する刑事である。そして、映画のスタートから5分も経たないうちに、彼は張り込みをかけていた容疑者の反撃にあい、長年連れ添った同僚刑事を目の前で殺害されると同時に、自らも被弾してしまうのだった。

　それから約一ヶ月後。身体的な傷も癒え、再び勤務に戻ろうとする彼は、いきつけのバーで、ある女性に遭遇する。彼女の名は、ティーナ（アンナ・ハッチソン）。夫を癌で失い、12歳の娘をひとりで育てるシングルマザーの女性だ。実は、妻を亡くした男やもめであるジョンは、同じ境遇でありながら、溌剌と生きようとしている彼女と言葉を交わしながら、しばし心のやすらぎを得る。しかしその後、悲劇が起こる。独立記念日の夜、彼女は町の無法者たち4人に集団レイプされてしまうのだ。12歳の娘の目の前で。

　奇しくも、その現場に真っ先に駆け付けたジョンは、その惨状に言葉を失いながらも、即座に捜査を開始。自らの手で主犯格の兄弟を逮捕する。一方、顔面を殴打されるなど重傷を負ったティーナも、かろうじて一命をとりとめる。しかし、容疑者たちの親は、地域でも名うての弁護士として知られるジェイ・カートパトリック（ドン・ジョンソン）に弁護を依頼。その裁判は、被害者ティーナにとってはもちろん、第一発見者として法廷に立ったジョンにとっても、まったく予想外の展開をみせてゆくのだった。

　「大事なのは真実ではない。物語の内容と伝え方のみである」。そう豪語する敏腕弁護士は、驚くべき物語を作り上げ、陪審員の支持を獲得。容疑者たちは早々と釈放されてしまうのだ。それどころか、彼ら4人は、ティーナ親子をさらに精神的に追い詰めるべく、次々と悪辣な行為に及ぶのだった。担当刑事として、ティーナ親子をサポートしようとするジョン。しかし、一介の刑事である彼ができることは、もはやほとんど残されていないのだった。そして彼は、ある決断を下す……。

　この映画のもとになっているのは、アメリカのベテラン女性作家、ジョイス・キャロル・オーツの中編小説『Rape : A Love Story』であるという。そう、本作の中心的なテーマは、かつてジョディ・フォスターが主演した映画『告発の行方』と同じく、法廷や取り調べ、あるいは世間からのレッテル張りによって、被害者自身がさらなる精神的な苦痛や不利益を生じる問題、俗に言う「セカンドレイプ」の問題にあるのだった。おぞましい事件のあとも、真綿で首を締めるように社会から抹殺されてゆくシングルマザーの女性。かつて地元のチアリーダーとして鳴らしたその美貌とスタイルは、世間からの妬みや誹りとなって、彼女のもとに返ってくる。一体、なぜ？　悪いのは自分なのか？

　さらに、問題を複雑化しているのは、この映画の舞台となるナイアガラフォールズ市の状況だ。水力発電を用いた豊富な電力によって、かつては重工業地帯として栄えたこの町だが、今や工場は次々と閉鎖され、失業者たちが町に溢れている。ティーナを襲った彼女と同年代の無法者たちも、恐らく失業者なのだろう。家庭も持たず、親と同居しながら日々酒を飲み続ける男たち。そして、高額な弁護士を雇った彼らの親もまた、決して裕福ではない。彼らに弁護士を紹介したのは、家族が懇意にする神父なのだから。神父は容疑者たちの親に、そっと囁く。「この町で工場が消えつつある今、頼みの綱は観光業です。公園での集団レイプはマイナスです」と。そして、家を抵当に入れてでも、高額な弁護士を雇うことを勧めるのだ。地域を代表する者の意見として。

　「ヴェンジェンス」という、あまり耳慣れない英語は、「復讐、仇討ち、報復」を意味する。「法で裁けぬ悪を撃て」あるいは「外道どもに制裁を」といった威勢の良いキャッチコピーが暗示するように、その結末は推して知るべしである。けれども、誰に打ち明けることもなく、ひとり淡々と物事を進めていくジョンの姿には、爽快さなど微塵も感じられない。そこにあるのは、むしろ悲痛さである。もともとは軍人として、湾岸戦争にも従軍したという彼のもとには、もはや愛すべき妻も、気心知れた同僚もいない。彼の目の前にあるのは、幼き頃とはまったく異なる、荒れ果てた故郷の現実のみである。一体、なぜ？　どうして、こんなことになってしまったのか？

　冒頭のカーアクションをはじめ、後半の展開など、広義のアクション映画ではあるものの、むしろ社会派の法廷劇であり、プラトニックなラブロマンスでもある映画『ヴェンジェンス』。自らの心情をほぼ語ることなく、終始憂いに満ちた表情を浮かべながら、なすべきことを淡々となし遂げるニコラス・ケイジの哀愁は、もはや圧倒的と言えるだろう。そんな彼が、最後に見たものは……先ほど「ラブロマンス」と書いたけれど、本作の原題には、原作小説と同じく、“A Love Story”という言葉が添えられている。しかし、その相手とは果たして、誰だったのか？　それは恐らく、「未来」だ。彼は依然として「未来」をあきらめてはいないのだ。たとえ、それが自分のものではないとしても。本作のプロデューサーに名を連ねているニコラス・ケイジ自身の真意も、実はそのあたりにあるのかもしれない。（麦倉正樹）