豪州SC：耐久カップ初戦はフォードに軍配。モンスターエナジー・ファルコンが勝利

VASCヴァージン・オーストラリア・スーパーカーの第10戦であり、今季最初の“エンデューロ・カップ”開幕戦として開催されたサンダウン500で、プロドライブ・レーシング・オーストラリアの運営するモンスターエナジー・レーシングのフォード・ファルコンFG-X、6号車が今季初勝利を飾った。

　9月16～17日に開催されたこの耐久カップ初戦に向け、プロドライブ・レーシング・オーストラリアはキャメロン・ウォーターズのパートナーに、スーパーフォーミュラでテスト経験もある若手ニュージーランド人、リッチー・スタナウェイを起用。

　その耐久カップ登録ドライバーのみで争われる予選1で、同じフォード勢である強豪チーム、DJRペンスキーに肉薄する3番手のタイムを記録したスタナウェイに続き、レギュラードライバーの挑む予選2でウォーターズが今季初ポールを獲得。

　絶好のポジションから挑んだ決勝レースだったが、スタートでは早々にアクシデントが発生。

　ルーカス・ダンブレル・モータースポーツのタズ・ダグラスが、オープニングラップからパンクに見舞われウォールにクラッシュ。これによりタイヤバリアの修復が必要となったため、レースはいきなりの赤旗中断となる。

　この修復作業に時間を要したため、レースは161周から125周に短縮されてリスタート。



　序盤戦から昨季王者のトリプルエイト・レースエンジニアリングのジェイミー・ウィンカップ／ポール・ダンブレル組に再三のアタックを仕掛けられるも、防戦に徹してリードを維持したウォーターズ／スタナウェイ組は、レッドブル・ホールデンがパンクで後退すると、今度はチャンピオンシップリーダー、スコット・マクローリン／アレクサンダー・プレマ組のDJRペンスキー、フォード・ファルコンと緊迫した攻防を展開。

　常に背後からのプレッシャーにさらされ続ける中、相手マシンとの距離をマネジメントしてわずか0.67秒差でトップチェッカー。エンデューロ・カップ開幕戦で価値ある勝利をマークした。

　トリプルエイトのもう一台、レッドブル・レーシング・オーストラリアのシェーン-ヴァン・ギズバーゲン（SVG）／マシュー・キャンベル組のホールデン・コモドアVFは、16番グリッドからのスタートにもかかわらず、一時3番手を走行するジャンプアップを見せるも、レース終盤の107周目に無念のパンクを喫し、16位までドロップ。

　最終的に3位表彰台に上がったのは、勝者プロドライブ・レーシングのサテライトチームとなるチャズ・モスタート／スティーブ・オーウェン組の55号車となり、これで表彰台はフォード・ファルコンFG-X勢が独占することとなった。

　シリーズタイトル争いを見ると、2位表彰台に上がったマクローリンがポイントリードを84にまで拡大。初の王座に向け着々と足固めに入っている。

　VASCの次戦となる10月7～8日開催の第11戦は、同じくエンデューロ・カップのステータスとなる長距離戦、かつシリーズを代表する祭典として知られる伝統のラウンド、バサースト1000が控えている。