世界に挑むホンダのエース高橋巧「SBKへのルートができたら一番いい」
2017年09月08日 19:12 AUTOSPORT web
SBKの第10戦ポルトガルと第12戦スペインの2戦にスポット参戦する高橋。SBKを日本人ライダーが戦うのは2013年に芳賀紀行が参戦して以来、4年ぶりとなる。
高橋が所属することになるのはレッドブル・ホンダ・ワールドスーパーバイクチーム。同チームに所属するステファン・ブラドルがポイントランキングで14位につける。
「マシン、タイヤ、コース、チームも全部が初めてです。状況がどうなのか何もわからないので、（レース）ウイークを通してうまく前進できればいいと思っています」と高橋はSBKでの展望を語った。
「（SBKのマシンよりも）全日本のマシンの方が（感触が）いいかもしれませんが、それは乗ってみないとわかりません。もしかしたらSBKのマシンの方が好みかもしれませんし、良いところもあるかもしれないです」
「（チームメイトの）ブラドルは、経験は豊富だと思いますが、負けてるとは思ってません。“負けてもいいや”という気持ちでいくのであれば参戦する意味がないので、勝負したいと思っています」
一方、全日本ロードでは112ポイントを獲得してランキング2位につけており、トップの津田拓也（ヨシムラスズキMOTUL）とチャンピオン争いを展開している。このふたりの差はわずか5ポイントだ。
オートポリス戦で行われたART走行では、1回目のセッションは3番手、2回目のセッションは4番手と上々のすべり出しをみせた。
「朝はハーフウエットの影響で試したいタイヤが試せなかったので、もう少し時間がほしかったです」と高橋。
「ですが、午後は赤旗になる前は（セットアップなどで）良い方向が見えてきたので良くなると思うし、どこまでいけるかはやってみないとわかりませんが、前回のオートポリスも良かったので、この流れならいけると思います」
「全日本でチャンピオンを獲ってSBKへのルートができたら一番いいと思っています。今は海外に行くルートがないので、自分が来年SBKに行けるとなったら、（ステップアップの）道もできるのではないかと考えています」
SBKで高橋はどのような走りを見せてくれるのか。また全日本ロードでは自身初のチャンピオンを獲得することができるのか。高橋の活躍に期待したい。
