インディ500での大怪我から14週間。驚異的な回復でブルデーが今週末レース復帰へ

デイル・コイン・レーシングは、インディ500の予選で負傷し離脱していたセバスチャン・ブルデーを今週末のゲートウェイ戦で起用することを発表した。

　今シーズン、古巣のデイル・コイン・レーシングに復帰したブルデー。開幕戦で優勝を遂げるなど高パフォーマンスを序盤戦で見せていたが、インディ500の予選中にクラッシュを喫し大怪我を負った。

　長期離脱を余儀なくされていたが医師も驚くほどの回復を見せ、7月31日にミド・オハイオ・スポーツカーコースで久々にインディカー・マシンをドライブ。8月16日にはシリーズの医師の診察を受け、レース活動を再開に問題なしと診断され、シリーズ復帰を許可された。

　復帰戦はワトキンス・グレンが予想されていたが、今週末のショートオーバルで争うゲートウェイ戦での復帰が発表。

「今週末、クルマに戻りシーズンに復帰できることにどれくらい興奮しているか誰もわからないだろうね。14週間という長い間、このためにとても努力してきた」

「クラッシュした後は、ひとつの目標を持っていたんだ。それは最終戦のソノマに戻ることさ。でもここでクルマに戻ることができ3戦に参戦する。少し信じられないけど、今週末ゲートウェイが待ちきれないよ」とブルデー。

　ここまでブルデーの代わりに18号車をドライブしてきたエステバン・グティエレスは来季に向けてインディカー参戦を希望している。

「この2、3カ月、僕にとってストリートコースやロードコース、そしてオーバル。インディカー・シリーズでのレースに慣れることはとても興味深いことだった。来年、インディカー・シリーズにフルタイムで参戦することを考えるこの経験を与えてくれたデイル・コインとチームに感謝したいよ」

「僕の目標は、新しいエアロキットが導入される2018年に向けてできるだけ多くのことを学ぶことだった。チームと共に得たこの経験が来季に活かされるよ」


　チームオーナーのデイル・コインは、「セバスチャンの復帰は素晴らしいことだ。けれど、ここ数カ月で素晴らしい仕事をしてくれたエステバンに感謝したいよ。一度もインディのクルマをドライブしたことなくやってくるのは簡単なこととではない。けれど彼は素晴らしい仕事をしてくれた。特にオーバルでね。彼は私自身を含めて多くの人に印象を与えたよ。将来、再び彼と一緒に仕事がしたいね」とコメントしている。