MotoGP：新型カウルのYZR-M1を走らせたロッシ、使用するかは「トラックによる」

ロードレース世界選手権MotoGPは8月7日、第10戦チェコGPが開催されたブルノサーキットで公式テストを行い、バレンティーノ・ロッシ（モビスター・ヤマハMotoGP）がトップタイムをマーク。この公式テストではホンダ、ヤマハ、ドゥカティが新型カウルが登場し、注目を集めた。

　2016年までのMotoGPマシンはウイリーする回数を減らすため、『ウイングレット』が導入されていた。しかし、2016年に禁止されたMoto2クラス、Moto3クラスに続き、2017年にはMotoGPクラスもウイングレットの使用が禁止に。これを受け、各マニュファクチャラーの空力開発の対象は、カウルへとシフトした。

　ブルノテストで登場したヤマハファクトリーの新型カウルの最も明白な変更はフロントの形だ。両サイドに沿ってふたつのウイングが造られ、空力による荷重が生み出されるようになっている。また、カウルの両側面には4枚のウイングが取り付けられた、とGPONEは伝えている。

　トップタイムをマークしたロッシは新型カウルについて、「いい感触を得ることができたよ。ただ、トラックによるね。たとえば、（次戦の）オーストリアのようなトラックではさほど重要にはならないと思う。とにかく、僕は満足しているよ」と語った。

　一方、ドゥカティの新型カウルは第10戦チェコGPのフリー走行2回目に登場し、ホルヘ・ロレンソが新型カウルをつけたデスモセディチで走行。公式テストでは、アンドレア・ドビジオーゾも新たなカウルをつけたマシンを走らせた。

　4番手タイムで公式テストを終えたロレンソは「たぶん今日は、僕にとって1年で最も重要な1日だった」とコメント。

「僕はバイクに対して素晴らしい感触を持つことができたし、とても満足しているよ。（チェコGPの）レースでもすでに十分な競争力があったけれど、さらに改善したんだ。新しいカウルにはとてもいい感触を得ている。フロント側に十分な自信を与えてくれるんだ」

　チームメイトのアンドレア・ドビジオーゾは11番手タイム。初めてテストすることになった新型カウルについては「僕の意見だけど、（新型カウルは）特定のトラックでは役立つだろうね。（次戦）オーストリアGPではメリットがあると思うよ」と語った。

　レプソル・ホンダのマルク・マルケスとダニ・ペドロサのふたりも、ウイングのある新型カウルをテスト。ホンダのウイング付きのカウルはヤマハやドゥカティに比べ、控えめな見た目だった。