インディ第13戦ミド・オハイオ予選：琢磨は3番手と復調の兆し。ポールはパワーが奪取

インディカー・シリーズ第13戦がミド・オハイオ・スポーツカーコースで開催。29日に行われた予選では、ウィル・パワー（チーム・ペンスキー）が今シーズン5回目、通算49度目となるポールポジションを獲得した。佐藤琢磨（アンドレッティ・オートスポート）は、Q3に進出し3番手から決勝レースに挑む。

　前日のプラクティス走行でライアン・ハンター-レイがトップタイムを記録し好調のアンドレッティ・オートスポート。予選前のプラクティスでも、アレクサンダー・ロッシがトップタイム、佐藤琢磨も2番手と続き予選での活躍が期待される走りをみせた。


　ふたつのグループに分かれて行われる予選Q1。グループ1は、シモン・パジェノー（チーム・ペンスキー）がトップ通過。佐藤琢磨も2番手で続く。グループ２では、グラハム・レイホール（レイホール・レターマン・ラニガン）がトップ、ジョセフ・ニューガーデン、ウィル・パワーとペンスキー勢が2、3番手に。

　12台で争うQ2。ここでもホンダ勢が速さを見せ、レイホールがトップタイムを記録。琢磨も2番手と続き、ニューガーデン、パワー、エリオ・カストロネベス（チーム・ペンスキー）、そしてスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ）が6番手に入り、パジェノーはQ3進出を逃す。

　ポールポジションを決定するQ3ファストシックス。ここで速さを見せたのがスピードスター、パワーだった。パワーは昨年ディクソンが出したレコードには届かなかったものの1分4秒1740を記録し、今季5度目・通算49回目のポールポジションを獲得した。


「このポールは本当に興奮しているよ。本当に強いマシンだと感じているので、明日のレースに向けて準備万端さ」とパワー。ミド・オハイオでのポールは3度目のポールだ。


　予選2番手にはチームメイトのニューガーデンが入り、3番手には佐藤琢磨が入った。

「とても良かったですね。チームと4台のクルマが連携し、すべてのプラクティスセッションで競争力がありました。クルマのパフォーマンスに満足しています。良いセットアップに届いたと思いますね。3番手はとてもハッピーだし、レースに向けてもいいポジションですよ」と琢磨はコメントしている。